怕它。

取出鹰巢旁石孔中的石笋，他从容系牢在背袋内，仅歇息片刻，大汗已收，喝完竹筒中的水，丢掉竹筒，利用山藤向下攀降。

俗语说：“上山容易下山难”那是指没有工具而言，有工具毫无困难，利用山藤或绳索垂降，十分方便容易，往上攀则艰难百倍。

最后一段山藤直垂下地面，崖根下草木繁茂，他猿猴似的向下滑降，无暇察看下面的景象。

脚距地面还有五尺，突然听到下面有声息，向下一看，吃了一惊。

大喝一声，他双脚一撑崖壁，身躯急荡而出，半途双手一松，一拉背袋活绳扣，背袋飞堕，他的身躯加快向外飞翻两匝，在降弧的顶点，手脚疾张急速拍振，人如流星。

一阵枝叶折断声传出，他已摔落在五丈外的树顶，向下疾落，身躯缩至最小限，最后抓住横枝，像蝙蝠一样伏贴在树干上。

似乎，他成了鸟，重量已消失。一条三丈余长的锦鳞大蟒，正升起巨头，要等他降下时一口吞下去，把他当成可吞的猿猴啦！

假使他没听到声息，那就灾情惨重。

大蟒也受了惊，到口的大餐失踪，悄然溜掉了。

他拾回背袋，重新扎牢九根石笋，向巨蟒消失处大骂了几句，背起袋撒腿如飞而走，速度惊人。

十天，除了艰难地取石笋之外，他要走一千八百九十里。

没有路算里程，一千八百九十里只是概数，而且必须按照所定的山峰走，绕错一座峰，就不知远了多少路，所以平均一天要爬两百里山。

本地的山民，一天爬四十里山路，已经了不起了。

而他背上，荷重两百余斤，这表示他的体力，比山民要强十倍以上。

光阴似箭，四年的日子，在年轻人来说，似乎相当漫长，老年人却觉得过得太快了。

镇江府城，运河在大江南岸最大的码头。

府城本身的面积并不大，仅比山城昌化大两里，但郊区却大数十倍，人像蚂蚁一样，把这座商业城挤得密密麻麻，从山城一下子移到这里生活，真会发疯。

这是一座繁盛的城，忙碌的城，奢华的大都会，光怪陆离的水旱大码头。

大江与大河两条巨流，都从南京入海。运河贯穿这一江一河，也形成两座大码头大都会，以便控制过江过河的船只，地位极为重要。两座大都会的地势位置，也概略相等，仅繁荣的程度不一样，镇江本身就是丰裕的江南吞吐中心。

在河，是淮安府，码头是西北侧的清江浦；在江，是镇江府，码头是西面的京口。

城皆在河与江的南岸，地理位置十分相像。

京口距城两里，形成比府城更繁荣的商业中心。

运河那时叫漕河，距江口一里最大的水闸叫京口闸，管制住潮水，漕舟按潮水而启闸入江，向南上游一段九里河面，还有四座闸管制水和舟船行驶。

这段河东岸，早已形成一条不规则的长街，栈埠林立，公私码头一座接一座，大小船只往来不绝，水上陆地忙碌非常。

尤其是京口驿码头，往北一段长街，可算是京口的精华，公营的栈房和私营的仓栈，一座连一座，货物堆积如山，充分表现出江南的富裕风貌。

南米北养；江南的民生必需品，昼夜不停往北运，漕船直抵京师，养活北方无数臣民。

凡是沾了水运的人，不论官商，没有不肥的，经营船运的大富商，更是天之骄子。