他等两人远半里外，方系妥草鞋带，踏上官走向半里外的安桥。

这是大大有名的南北官，路宽五丈，可容四辆双车并驰，平坦宽阔笔直。路旁的大行树非榆即柳，路上行旅以车为多。北面是鲸背桥，也叫安石桥，宽有三丈，十分壮伟，跨越安河，气象万千。南面四里是彰德府城安，远远地可看到大的城门楼。

他脚下迟疑，最后躲在路旁的小树下自语：“等一等再说，这老鬼惹不得。”

不久，桥北大踏步来了一名青衣大汉，走近灰袍人欠抱拳行礼，低声嘀咕了片刻，然后同向南行，奔向彰德府城。

这是大明万历三十三年，河南、山西、京师一带，正在闹旱，四个月没下雨，官上积尘半尺，车一经过，黄尘极为壮观。毒太当，路上车不多。

“小可姓林，了两三亩地，栽了十来亩枣梨，苦咦！大叔。年年闹旱灾，迁走也许有活路。”

鞘仅衣摆下一寸左右，引注意的是鞘尖垂下的剑鞘饰。那是一个拇指大翡翠辟邪，苏也是绿的。鞘是金，金绿相衬十分醒目。

接近桥，迎面来了一位大的青衣甲老人，青直掇沾上一层黄尘，好的斑白三络长髯已看不到本，被黄尘得成了土灰；泰然经过他旁。

他打一冷战，扭急走，在二十步外扭瞧，灰袍人大摇大摆地跟在他后面不足八尺，伸手可及，声息俱无，像是有形无质的幽灵。

他摇苦笑，脸上的惊恐神消失了，恢复原来的悠闲的神态，伸手摸摸右肩和后脑，微笑着咒骂：“这可恶的老鬼，真是岂有此理！怪事，他在找什么人？”

近门的桌旁，店伙小五哥睡得正香甜，在手臂上，似乎睡着也在笑。被林彦着鼻向上带，一蹦而起本能地应喏：“来啦来啦！客官…呸！你…”“呵呵！小五哥，别骂别骂。瞧你，睡得像老母猪，财神爷

他踏最大的一家店的凉棚，一正在蜷首大睡的大黄狗，仅略抬首向他摇尾表示亲善。其他的人，似乎都爬伏在桌上睡着了。

他挣扎了好半天，好不容易站稳了，抬一看，灰袍人的影，刚消失在前面小径转向远树林里面，去势奇疾，好快的陆地飞腾术。

“唔！我走了啦！”灰袍人喃喃自语“这小空有一好骨，却不是练武的材料。”

“有鬼！”他脱尖叫，这次真的在拼命跑啦！

远远地，他看到灰袍人站在北面半里地的鲸背桥，背着手注视往来的车行旅，似有所待。

“呵呵呵…”他笑了，笑得有勉“大叔，这里地荒灾多，只有搬去的人，谁会来这里落？最近一二十年，从小可懂人事开始，只见有人搬迁去，从没听说有人迁来。大叔，你看这里的地，能不能养活不断生的人丁？”

“大叔是…”

“哎唷…”他骨散松似地在地上挣扎穷叫。

他拾起衣衫和酒葫芦，扔上肩，泰然走上小径，向东又向东：三里外，小径会合官。

灰袍人哼了一声，瞪了他一，挥手说：“你走吧，多问会短命的。”

灰袍人的目光转向西面，喃喃地自语：“这里又穷又荒，耽不住人。唔！我得禀明师父到有山有的地方去找，没有在附近浪费时光的必要。”

过了安桥，桥北的歇脚站有七八人家，四周长了不少枝繁叶茂的榆树和白杨。两间小店前的凉棚下有人打瞌睡，树荫下栓桩栓了六匹坐骑。另一株大树下停了两轻车，一乘青轿。

他的目光，被老人右手上的尺八龙纹鸠首杖所引，也看到老人衣袂下的短剑鞘。

糟透了，发结一震，他只到脑门发炸，转向，突被一大的力一冲，砰一声大震，拍啦啦酒葫芦撞碰声刺耳，他倒在了丈外的路旁草丛中，灰土脸狼狈万分。

他冲远去的青衣老人背影困惑地摇，自语：“那是一代豪侠威震江湖的龙杖金剑易天衡老前辈了。晤！看来，安城很可能要掀起风风雨雨。”

他轻敲挂在外面的酒招，微笑地低叫：“小五哥，财神爷来了。”叫声中，踏凉棚，大踏步向厅闯，顺手一挑一：“喂！梦醒啦！”

“呸！谁你们这里的人丁？”灰袍人不耐烦他说“你姓什么？地的？”

：单的外地迁徙，垦丁…”

他目光扫过凉棚内的桌，八张桌有七张有人。最近一张爬伏着一个穿着破烂、灰发如飞蓬的人。一只脚踏在条凳上，破草鞋似乎断了几条绊耳。旁搁着一产自江南的黄竹打狗，握手隐现字纹，似乎睡得正沉。

“老天！”他惊骇地低叫，撒便跑。他材大，手长长，跨一步足有四五尺，跑起来像奔，甩脱灰袍人应该毫无困难。可是，跑了百十步。扭一看，老天爷！灰袍人仍然在他后八尺左右冲他笑，如影附形钉在他后。