府胆敢肆虐，欺我中州无人；聊施薄惩，警汝狂徒。笑阎罗下谕。”

“笑阎罗？这宇内凶人怎会突然与我们为难？”茜茵骇然地惊呼，粉面泛白。

姜志中将帖置于几上，剑眉紧锁道：“这人素有凶名，在江湖神出鬼没，萍踪无定，咱们到哪儿去找他？”

神剑书生突然接口道：“要真是这老魔，在下倒知他匿伏之处。只怕是旁人盗用他的名号，骗咱们上当，借刀杀人，后果堪…”

玉琦道：“大哥且说老魔的匿伏巢穴现在何处。只此一条线索，我们绝不放弃。”

神剑书生道：“这事还待慎重考虑。”

姜志中道：“已无他途可循，杨兄不必多虑。”

神剑书生朗声道：“这老魔匿伏之处，名叫虎爪山，位于嵩山之东，荥阳之南，密县之北，甚不好找。因那儿群峰竞立，路险泽深，如要进入那儿，端的困险重重。”

菁华接口道：“除了上天入地，任谁也阻不了我们。”

神剑书生道：“在下只到过荥阳，并未见识过虎爪山的一景一物，至于能否找得到虎爪山，未敢遽下定论。”

玉琦道：“事不宜迟，咱们立即前往。”

神剑书生道：“愚兄意欲且在这儿呆上一天…”

玉琦急道：“救人如救火，大哥何必耽误？”

神剑书生不慌不忙地说：“道路不熟，欲速则不达。愚兄要在这半天中，找到一两位熟悉道路的朋友引路，比在崇山竣岭中摸索要好些。笑阎罗乃是九大高人中之一，绝不会不讲江湖道义，他会等我们前往索人，也许有一场凶险的拼斗呢。”

志中颔首道：“杨兄所说甚有见地，咱们可多等半日。至于引请朋友之事，还请杨兄多多费心。”

神剑书生告退道：“兄弟立即进行，入暮时分定有回报，告辞。”

神剑书生走后不久，姜志中向柏永年道：“永年弟，假如你是笑阎罗，请教，你是否也会下这么一封无头无尾的拜帖？”

柏永年沉声道：“以笑阎罗在武林地位之尊，当然不会，即使会，也不会用拜帖。”

姜志中冷笑道：“这就是可疑之处。可能有人利用笑阎罗的名头吓唬我们，其中定有毒谋。”

闹海夜叉柏永年拍拍胁下的双股叉道：“他们占不了便宜，咱们岂是省油之灯？”

菁华姑娘突然低声说道：“你们可曾留意到，神剑书生接斗毒无常的景况？在金墉城他剑诛邙山婆婆，并未用全力；而毒无常一棒竟将他震飞丈余。这人的实际功力其实并未让我们摸清，有他在我们身边，确是可虞。”

玉琦道：“他一个人，起不了多大作用。”

姑娘说：“但愿如此，我们得多加小心。”

志中道：“今日早些憩息，明日准备应付奇变。晚间咱们和衣而睡，轮流警戒。”

这一天在他们来说，算得上是漫漫长日。尤其是姜志平，他重责在身，丢失了小主人，其焦急的程度可以想见。

午后，他邀了玉琦至金墉走了一圈。金墉的百十具尸体已经失踪，连血迹也被大雪掩没，看不出丝毫痕迹。

在城郊，他们转了一圈，毫无所得。他们对河南府人地生疏，想找一个当地的武林名宿也无从着手。

入暮时分，神剑书生，带了两个人前来造访。