越岭而去。

在他们身后三四里外，十名身手矫捷的老少，正以迅疾的身法，衔尾急赶。

由于小花子将身法放缓，雪地上已留下了轻浮的履痕，在高手的眼中看来，已经够清晰了。

连翻三座山头，四人站在山颠，可以远眺数十里外的雪景，北面的荥阳城，静静地躺在银色世界里。

小花子指着西面一座奇峰之下，山谷里的一座小庄院，向玉琦道：“瞧那儿，那就是印老前辈的隐居之所。”

那是一座低矮的小庄院，完全是乡村庄院的格局。山谷有一片平原，约有二三十亩旱田，这时已被大雪封住。雪之下，可能冬麦正在下面滋长，蕴积着蓬勃的生机，雪一化，它们就会像幽灵般的突然茁壮长成。

庄院只有六栋建筑，中是住宅厅堂，右是佃户的居所，右有马厩仓合前有打麦场。

玉琦神目如电，向下凝视良久，突然问道：“彭叔，你怎知印老前辈隐居在此？”

“近两月来，詹老英雄和家师，已派人分赴各地召集昔日的知交好友和白道群豪，约定随时准备重出江湖，一有消息即起而呼应，至于聚会之地，至今仍未定好，因为不知你的行踪，故而不曾事先选定。”

“小侄是问，彭叔是从哪儿得来印前辈的隐居之所。”

“由家师派人前来的，事后我方知道。”

“传信的人是只传一人呢，仰或令每个人皆知？”

“只通知该地重要人物，着他们互取联系。”

“大事不好！”玉琦突然大声叫道。

“怎么了？琦哥。”茜茵看他脸上泛寒，颊肉略现抽搐，不由大惊，慌忙发问。

玉琦变色地叫道：“这一来，我们的人全落在人家掌心之中了。”

小花子惊问道：“怎见得？”

“回龙谷惨案发生之后，白道群雄伤亡奇修，只好隐身暂避凶锋，以待日后东山再起。

而黑道的凶魔们，事实上必欲尽诛白道群雄而后已，他们方能放胆胡为，定然千方百计搜寻踪迹。目下用此种互通声息之法联系，万一有一名败类变节投入无为帮，咱们的人既未能向一地聚会，必将遭人分别单个消灭…”

“哎呀…”小花子惊叫起来。

兆祥问道：“真有那么严重？”

玉琦答道：“岂止严重而已。”

“糟了！快！先通知印前辈。再由琦侄传讯天下，咱们的人即向某地集中。”

“晚了！”玉琦沉声叫，脸上神色十分可怕。

茜茵惊问道：“怎么？晚了？”

玉琦切齿道：“印老前辈已遭毒手，咱们来晚了。”

小花子惊问道：“琦侄，你说什么？”

“小侄说咱们来晚了，请留心看看庄院的动静。”

没有动静可看了；静倒是有，唯一在“动”之物，就是大门内的帘子，被风刮得不住摆动，北方的大门，犹真是山区，五虎岭直至嵩山，那时经常有猛虎斑豹大熊等大家伙出没，不时还可发现狼群；所以大门十分坚实沉重，开合极不方便。在严冬里，大门经常是掩上的，只留侧门出入。稍为殷实和家中经常有客人往来的人家，则在大门内安有重帘，门开着，帘子仍可将刺骨寒风挡住，屋内生火取暖，暖气亦不会逸走。如不是太大的风，是吹不动重帘的。

他们凝神细看，渐渐地毛骨悚然起来。

整个庄院沉寂如死，没有任何生物。大门敞着，马厩亦被打开，里面不见马影；打麦场上，雪地凸凹不平。右院佃户的居所门扉，也半掩着让冷风向里灌。院前栓马桩已倒歪在一边。在麦仓仓门下，一条黑犬伸直四条腿，横搁在石阶上，由这条狗，就可以嗅出死亡的气息。