，倒像是个会家子，微喟道：“说了也是白说，除非是你是天外老人的门人。”

林元生道：“天外老人是何许人也？”

牧牛老翁道：“此人已百二十七岁了，早年也曾走过几年江湖，却并不出名，但此老有通神的本领，不过，知道此老本领之人，世间不过一二人已矣。”

“哦！”林元生道：“此老之名，小可确未听人说过。”

牧牛老翁道：“听你言语，似乎是个会家子，贵姓？”

林元生道：“小可林元生。”

牧牛老翁浑身一震，擦了一擦眼睛，又朝林元生上下反覆打量，道：“你就是名震天下的林元生？”

林元生淡淡一笑，道：“小可只是学过几年拳脚，至于名气如何？我倒不太清楚。”

牧牛老翁一反常情，变得非常客气，道：“老汉有眼不识泰山，请林大侠原谅。”

林元生道：“老丈客气。”

牧牛老翁道：“本庄有椿非常辣手之事，明晨以后，很可能庄毁人亡。”

林元生道：“什么事？”

牧牛老翁道：“说来话长，林大侠如肯帮助，即使天外老人不来，也有几分生机。”

林元生道：“只要贵庄有理，小可决不推辞。”

牧牛老翁道：“本庄绝对有理，林大侠请由左边道路入庄，待会让老朽将情形告诉你，你若认为无理，大可一走了之。”

林元生道：“贵庄既有这等大事，我此去，贵庄中人肯招待我么？”

牧牛老翁想了一想，道：“不错，老朽送你去后再回去等候。”说着，领着林元生向前疾走。

林元生道：“老丈等谁？”

牧牛老翁道：“等天外老人，若不在此等候，万一他走错路，事情就糟了。”

二人刚走不久，大路上来了二人，前面一人，是个十五六岁的少女，三千青丝，分梳了两个小髻，左髻上，戴着一朵小红花，大大的眼睛，团团的脸，县胆瑶鼻，栅桃小嘴，玄色疾服，脚踏小蛮靴，行两步，跳一跳，满身稚气，天真漫烂得人见人爱，后面的，是一个白发苍苍，银髯及腹，手扶拐仗的龙钟老人。

二人到达三叉路口时，五丈外一个土墩后面，突然现身一人，走了过来，打躬作揖，把老少二人迎由右边道路走去。

却说林元生随在牧牛老翁之后，一面走，一面观看村庄情形，此庄并不很大，约百把户人家，但房舍却均建造讲究，雕楼画阁，甚为美观。

牧牛老翁把林元生领到庄前，大门内出来一位五旬老者，向林元生打量了一眼，对牧牛老翁道：“二叔，天外老人前辈没有来么？”

牧牛老翁正要答话，林元生脑筋一转，忙一拉牧牛老翁的衣角，用传音入密的功夫，道：“请老丈暂时别泄漏小可的身份。”

他意识到，这庄中一定有非常难办的大事，如不暴露身份，事情自要好办多了，接着，又道：“最好另派人去迎接天外老人。”

牧牛老翁点点头，道：“嵩侄，牛尚在三叉路边，你去等一会儿，在起更时犹不见他老人家来，就可能不会来了。”

五旬老者道：“这位哥儿是…”

牧牛老翁道：“这位哥儿是来我们家借宿的，你快去吧，别让他老人走到西村去。”

五旬老者似乎对牧牛老翁丢开迎接救星之责，而带一个书生来投宿，很是不满，然因事情过于重大，无暇多加埋怨，即急匆匆而去。

林元生道：“老丈，可否先把事情说个明白？”

牧牛老翁道：“请入内用茶再说吧。”说着，领林元生进入大门，门内是一二亩庭院，庭院正面，是黄氏宗祠，左右是回逦回廊。

黄氏宗祠内，似乎有许多人，但牧牛老翁并未把林元生带去，而走左侧回廊，直入内宅。

在一间幽雅客厅中，让林元生坐下，献上香茗，牧牛老翁喝退仆人，便把该庄之事详细地告诉林元生。

原来这庄，名为双龙庄，是百年前，两位武林中的异姓兄弟所建，这对异姓兄弟，兄黄嘉霖，弟胡镇山，二人均有一身好武功，是当时二位义侠。

当时，黄嘉霖和胡镇山人丁并不很多，所造房屋也不多，后因人丁增加，房舍也逐渐增多起来。

因人多了，自然什么人都有，渐渐地，便不把老祖宗的情感为重，无形中，两姓便发生裂痕，时间越长，裂痕也就越深。

黄嘉霖和胡镇山建庄之时，并未想到两家人丁会如此之旺，因二人情如同胞，所置产业，并无彼此，死时，也没有划分开来，两家裂痕，也就是由此而起的。

胡家人丁比黄家犹旺，近二代的主持人，心术又不太正，总想分多一点，于是，由不睦而至动武，近十年来，两家均死了好几人。

现两家庄院田产早就分开，各耕各地，本无瓜葛，但胡家自持人多势大，仍不时借口欺负黄家，甚至霸占黄家田地，打死黄家牛羊，强奸黄家妇女，尤其近一二年来，更加厉害，简直要把黄家赶出双龙庄。

月前，胡家忽然来了许多不明来历的人，听说这些人，都是武林中不可一世的好手，胡家竟倚这些好手之势，公然要黄家搬走，并限今晚，若不搬走，便要把黄家之人杀绝。

黄家在此，住了一百余年有田有地，那肯搬走，于是，四去请人助拳，及打听与双龙庄有旧的天外老人，希望请他出面调解，说句公道话。

林元生知悉此情之后，想了一想，道：“可知胡家所倚之人是谁？”