竹一眼，赞道：

“还是竹儿好，人长高了，性格也变得隐练老成了。”方小竹有苦说不出，俊面涨得通红。

锦心红丝曾月霞来王家的主要目的，是为了拢络王玉莲，现在既知王玉莲尚未回家，自是无意久留，当下她向王老夫人说道：

“竹弟初回，妾身准备为她洗尘接风，必须早些回家料理，请恕就此告退了。”回头又对方小竹道：

“竹弟，你就留此陪王伯母多谈一会，到时我再派人接你吧。”

王老夫人巴不得能与方小竹单独谈谈，是以闻言之后，立即以企求的眼光，看向方小竹脸上，希望他答应多留一会，要知，王老夫人早把他看作女婿了哩！

不知为了什么缘故，方小竹竟也不愿在此久留，可是对老人家的美意又不愿拒绝，因此紧绉眉头，一时不知如何是好。

王老夫人对她这位未来的女婿最是体念，见他面有难色，也就不再勉强，笑道：

“竹儿如果有事，先回去也好，待莲儿回家之后，我再叫她去叩见令尊令堂也是一样。”

方小竹称谢一声，和锦心红线曾月霞一起辞别了王夫人，返回自己家中。

锦心红线曾月霞为方小竹安排的洗尘接风之宴，可真盛大无比。济济一堂，尽是与方府“四秀庄”互通声气之流，方小竹在锦心红线曾月霞引见之下，认识了许多江湖成名人物。他因心情不佳，举止神态，不免有点拘泥呆滞，与他潇洒英俊的外貌，显得颇不相称，因此一般客人对他的印象，是“金玉其外，败絮其中。”此一错觉，减少了他在众人心目中的份量，也给了他许多意想不到的方便。

总之，这次的宴会，在锦心红线曾月霞说来，可称是相当成功的，因为，她已经达到了她的目的：

第一：她已对方小竹显示了她在这三年之中的成绩，这对一个少年人，具有莫大的刺激鼓舞作用。

第二：方小竹已当众默认了四秀庄庄主的身份，尔后“四秀庄”的账都有他一份，再不怕他脱出掌握了。

因此，锦心红线曾月霞感到万分高兴。她高兴之余，为了表现其宽容大度，竟没有追究玄衣仙娘雪欺霜的背叛之罪，仍然把她当上宾看待。同时，她更显得关顾而设想周到地宣布道：

“本庄四庄主现已长成，自今日起，其乳名“小竹”停止使用，而改名真名“晓竹”以示对他的尊重。”敢情她自信对方小竹的控制已经隐固，开始为他建立威信了。

她的心意，一众客人自然看得明白，因此散席之后，一个个都拥到方晓竹面前，极尽恭维，你一句，我一句，只弄得方晓竹昏头涨脑。方晓竹极感厌恶，为了进一步减弱锦心红线的戒心，取得她的信任，乃顺势装出心性浮燥的样子，把心中的不耐，一起挂在脸上。这种不能容物的态度，正是性格坦率，心机浮浅的证明。

锦心红纱曾月霞看在眼中，果然大为满意，为示体恤，她缓步走了过去，故意一跺莲足道：

“哎哟，竹弟快过来，嫂嫂忘记告诉你一件事啦！”

方晓竹这时反而卖乖道：

“嫂嫂，有话等会再说吧，这里有这么多的前辈，我怎能就走开呢？”这句说得甚为得体，又很漂亮。

当时便有一个人接口道：

“四庄主尽管自便，大家都是自己人，如果客气，反而显得见外了。”收罢向众人一示意，一起走了开去。

锦心红线曾月霞甜然一笑低声道：