前辈怎不到陆路去找？莫非你初恋情人，竟是位浮家泛宅，孤舟-笠，独钓寒江的老渔翁吗？”

洪玉乔失声一笑，道：“不是，他在“渔樵耕读”之中，排名最后，是个耽于诗书的酸秀才。”

叶白“咦”了一声，说道：“奇怪，洪前辈既要找寻一位镇日吟风啸月的酸秀才，怎不去五-三山的仙区奥境，却三江五湖地，到处泛舟…”

洪玉乔微叹一声道：“叶姑娘有所不知，我于皇甫松后，曾有奇遇，功力增强不少，但也为此自立誓言，终身不能离开这艘“太岁舟”了！”

叶白听完，转面向公孙化嫣然笑道：“公孙兄，这是成人之美的事儿，我们可以应允为洪前辈效劳吗？”

公孙化点了点头，目注洪玉乔道：“洪前辈，你要我们在陆地帮你寻找的是什么人？他大概居无定所？”

洪玉乔颔首道：“当然居无定所。否则我也不必奉烦两位遨游四海八荒，行道江湖之际，替我多注意了…”

语音至此略顿，脸上又从回忆中，泛起一片异样光彩，缓缓说道：“他-姓夏侯，单名一个瑞字…”

叶白见闻较广，一听“夏侯瑞”三字，便失声叫道：“夏侯瑞？是不是二十多年前，被称为“哀牢大侠”的“九指书生”？”

洪玉乔喜道：“正是，正是，叶姑娘认得他吗？”

叶白失笑道：“夏侯前辈享名哀牢之际，我尚未出生，怎有机缘拜识？只是曾从江湖人物口中，听过他的盛名而已。”

洪玉乔“哦”了一声，苦笑道：“公孙老弟与叶姑娘，万一与“九指书生”夏侯瑞江湖偶遇，只请转告一语，就说我洪玉乔长年泛舟五湖，在“太岁舟”中，等他见一面便了。”

公孙化起初对于洪玉乔印象十分恶劣，但是此时，却又觉得她虽然太嫌淫乱，到也不失为性情中人，遂慨然点头，说道：“好，我和叶姑娘，接受洪前辈这项付托，并保证尽力而为，不辞海角天涯，务求寻得夏侯瑞前辈，转告此语。”

洪玉乔转面向侍立身边的一名丑陋婢女说道：“取我的“百宝箱”来！”

那名婢女恭身应命，走入内舱。

洪玉乔目光一扫公孙化、叶白二人，含笑说道：“公孙老弟，叶姑娘，你们不要推托，我打算送你们每人一件东西，行走江湖，或有用处，此举绝非报酬性质，只是留作今日之会的纪念而已！”

公孙化见洪玉乔当真要送自己东西，未免有点不知所措，悄悄向叶白看了一眼。

叶白当然知道公孙化此举，是探询自己意见，遂微扬秀眉，妙目流波地，向他微笑了一笑。

公孙化猜出叶白这种无言答覆，大概是叫自己且等洪玉乔把所谓“百宝箱”取来后，看她打算相赠的，究竟是甚么东西？然后再随机应变，决定是否接受？…念方至此，内舱舱门启处，那青衣侍婢双手捧着一只长约二尺，宽约一尺的长方，朱红箱儿走来，向洪玉乔恭身呈上。

洪玉乔接将过去，启开箱盖，取出一只琥珀色的玉环，一柄锋刃长才三寸的牙柄小刀，递向公孙化和叶白。

公孙化见这两件东西丝毫不涉淫邪，觉得若加拒绝，可能会恼了洪玉乔，加上叶白并无反对神色，遂与她一同称谢接过。