沈鸿细一查看，果然后面箱角有一三寸破，箱板和刀切了一般，内里金银二百余两已被人偷去。想起上几两碎银已为独手丐吃酒用完，行时气愤，只换了一褂，钱财全在箱内，今被偷去，分文皆无。前路尚远，如何应用？心正愁急，抬一看，魏已然赶，方唤“魏兄”忽听门外有人喝：“你父家住在此，如何与人结怨树敌！此贼又有一来路，不可妄动。此事我料有人场，这厮平白丢人，徒劳无功，还是便宜。”沈鸿一听音甚熟，心方一动，两条人影已相继走，昏灯光里朝前一看，不禁喜望外。原来当一个正是以前挑时所樵夫何昌，拉着魏一同走，互相见面，好生欣喜。一问来意，何

沈鸿刚答“没有”魏笑答：“无此便宜的事，你是一个读书人，虽由少林寺来，并无本领。看这厮行径明是黑上的朋友，夜荒山尾随在后，方才匆匆门，推说过路避雨，吃了一半，雨势虽小，还未停，不等天亮匆匆溜走，其中定有玄虚。偏巧我不在旁，我爹被他所骗，不曾唤我，人走才得知。先前我料他是想偷你，门之后听我两人问答，以为是自己人，不敢下手，中途溜去，想等明日埋伏途中再行下手，便由他去，只和我爹说了两句，把他吃剩的取来和你同饮。现在一想好些不对。第一，你由少林寺到此，老长一段山路，孤一人，决非他的敌手，随时均可谋财害命，无须尾随人店，也许见你虽无本领，终是少林寺来的人，离庙太近，还有顾忌，不敢在近下手，一直尾随到了附近，正赶天变，黑地里把你贵重财偷去。偏巧天下大雨，无躲避，望见灯光，来此投宿，不料你已先到，才用黑话和爹爹谈说。我爹为人忠厚，又吃恭维，被他说动，又嫌你不会说话，刚一见面便拿银钱打动，心中有气，将我唤起，丢下你不，先去款待这厮。为了来人说是避一仇家追逐，饿了一天，还特意杀了一只。这厮也真狡猾，仗着一张狗嘴，言巧语骗了许多饮，借仇人也许藏在附近避雨，往一探，分文不费，说了一好听话就此溜走。可笑我爹还说他探完对少时还要回来投宿，命我引来与你同睡，岂非笑话？你再仔细想想，路上有什动静没有？”

汉将放在桌上，把另带来的碗筷取，笑说：“我也饿了，原是日里老客犒劳，剩有半锅，这还是你来之后刚杀不久，等我喝上两碗再和你说。”随将酒倒满，问知沈鸿酒量有限，便自顾自大吃大喝了一阵。然后把嘴一抹，笑：“客人贵姓？怎会与我何昌三哥相识？有一位形似叫、断了一只手的老前辈你可认得？”沈鸿闻言惊喜集，一问断手人的形貌，正是前遇独手丐，忙答：“何昌一见投机，相识已久。这位独手异人今日才得遇到。自己本在少林寺习武，也为陪这位老前辈饮了半碗酒才被逐，准备明日去往松林等候。大哥既然知，如蒙指引，前往求见，谢不尽。大哥贵姓？与这两位相识可久？”状汉笑答：“我名魏，那位独手异人向来对人不说姓名，共只见到他两面。何三哥是我家老客，去年我父受人欺凌，蒙他仗义相助，这才成了至。本来不知沈兄来历，也是月初我往寻他，听他说起你为人、志气甚好。近年少林寺已轻易不肯传授外人武功，惟恐白受辛苦，徒劳无益，知独手老前辈最喜你这样人，想代引，无奈这位老人家情古怪，不知允否，不便向你先说，迟延至今。前数日由此山，过时又对我说，已代求了数次，老前辈未置可否。我知三哥为人义气，说到必，他一个人独往独来，从不与人结伴，如不是你，还有何人？可惜你门时两句无心之言把我爹爹得罪。我如早知是你，早就来奉陪，也不致吃人的亏了。此时事尚难料，虽然这厮已走，许还能够追上，我已看好些可疑之。你仔细回想，离庙以后途中可有什事发生？有无遇见一个穿黑衣的矮和你为难？”

沈鸿忽想起宝剑无故落地，由此后箱便轻了许多，闻言生疑，过去一看，箱原样未动，用手一端，却比前要轻得多，正觉奇怪，魏怒：“果然这厮得手而去，方才明是来此避雨，还骗了我们一顿酒，太已目中无人。如不迫上给他一个厉害，情理难容！”