来的,都想见她们一面,如不出场,主人脸上无光,众人也必失望。事已大定,何必留此痕迹?见老酋面有难色,知他年老,妻妾又多,共生了二三十个子女,最年长的已有四十多岁。内中也有好些强悍猛恶之徒,立在旁边,因都知道内情,弟兄间平日又不和气,各自结了党羽,明争暗斗,倚强凌弱,因男的只花古拉最小,凶狡多力,最得老酋宠信,俱都不平,见他丢此大人,暗中高兴,本就在旁交头接耳,怒目狞视,对他轻鄙。及听二女不肯参加跳舞,觉着主人丢脸,事又难怪人家,有几个性暴的,竟在一旁出声咒骂。
南洲见状,忙对老酋长父子说:“我这两个女儿均有师父,本领比我高得多,我实不能作主。但我父女情厚,包在我的身上,少时使其止痛,将伤医好多半,劝她上场,你们弟兄也不必争论了。”老酋父子越发高兴。
这时二女还未拜师,南洲原是故意张大其词,暗示二女的师父是个剑仙,本领高得出奇,所以二女才学了两三年,那么秀气的女娃,看去又嫩又白一双手,竟能将那厚的石板一击连碎三块。老酋父子和观众又都眼见,越发增加敬畏。双方结盟之后,老酋意欲乘机收买人心,再一传令犒赏庆贺;越发欢声雷动。在场旁观和远近各地陆续赶来、到后方始得信的人,一听宾主双方竟是一家,借着比武订婚除去蛮女(因台上都是老酋子女家属和心腹勇士,暗发严令,谁也不许泄漏真情,否则必死,花古拉的阴谋只有限死党得知,再见这两个老人如此亲热不由不信,多以为比武是幌子,所以男的一面不曾亲出,连花古拉丢人的事也遮盖过去。
南洲见众人均往台前拥倒,纷纷欢呼,罗拜在此,说要拜见两位小女神。内有两个别寨酋长,还要亲向南洲父女敬礼,请问经过,南洲知这两个酋长,和花蓝家一向貌合心远,结仇甚深,怯于威势,虽然忍气未发,心却怀恨。昨日风闻比武订婚之事,特意派人送信,带了牛酒参加寨舞,实想借此窥探虚实。老酋先因这两处山寨乃未来之患,最可怕是两寨合在一起,胜败更是难料;如其利用蛮女,又恐得胜之后越发骄狂,自己年老力衰,顾虑越多,只得暗中密令自己的人不要再去惹事,一面命人向这两寨酋长离间挑拨。近年听说两处寨酋业已献血为盟结了兄弟,越发疑忌,但又不敢轻举妄动,于是双方成了狼怕虎、虎怕狼,表面和气交好,心里各藏着一把尖刀。对方带了牛酒来此助兴,其势不能拒绝,心却放他们不下,为此还同南洲连夜商量,想了两条示威和防御的方法,表面不显,暗中戒备甚严。听请求,便料对头生了疑心,好生气愤。幸而南洲早已防到,只没料到来得这快。
因其来者是客,又是附近寨主,本应由主人先请上台,以客礼相待。那两寨酋长开头竟未露面,各装成一个寻常山寨,带了百十个手下勇士和精壮的山女,预先配好了对,三三两两,老早掩来,乘着双方比斗,无人留意,杂在人丛之中,等到事完,忽将平日所戴铜圈金环套在头颈手臂之上,再插好用作标记的鸟羽,突然出现,表面上却装着恭敬二女。对方有此上宾在前,并不敢以客礼自居,实则心怀叵测。必是有人先到,看出一点真情。二酋得信,又见蛮女死后陈尸示众狞恶之相,觉着对方自家毁掉一个好帮手,暗中庆幸,又觉汉家人决不会和山人同心,内中有诈,否则去掉一个强敌,添了三个本领更高的帮手,井还深通人情,不像蛮女那样残忍猛恶,休说外人望影先逃,便是主人,也决不敢于轻动,将来岂非大害?心中惊疑,意欲借此窥探这父女三人是否真和主人交好。平日花古拉爱极二女,势迫利诱,用尽心思,并将他们自己的人斫伤,送往求医,以为进身之计,如何不肯嫁他?二女连胜三场之后,反说用意只为除害,明朝便要过江回去,不提婚姻二字。又看出花古拉满脸失望,目隐凶光,暗中愤激之容,越生疑心,打算探出虚实,以为将来打算。