自来旁观者清，局中人日久成习，毫不自知，外人却早一目了然。休说南洲，便是平日见面的人，也都看了一个明而且白。路清有时也曾想到，异姓兄妹不应这样亲密，偏是忍耐不住，近来求婚之心越切，神情自然比前显露。自己也常忽然警觉，因见义父对他恩深义重，始终那么信任厚爱，从未说过一句，自己尚在心跳脸红，对方仍和没事人一般，几次过去，也就放开。这时，因双玉怪他为何孤身涉险以寡敌众，虽是满口埋怨的话，但那情深一往、无限关心的辞色，只更使人感慰。心正高兴，忽见南洲面色一沉，喊向一旁，开口头一句便说他大胆，误以为他和双玉亲密情景被义父看出，不禁大吃一惊，急得心中怦怦乱跳。后虽听出南洲是指多杀来敌而言，但觉义父平日人最和善，从初见起，老是那样满面春风，从未说过一句重话，这样严厉的面容，尚是初次见到。

不知南洲有心相试，又误以为心中有话不好出口，借题发挥。

听完想了一想，勉强把神定住。暗忖：“义父人最明白，我已想之再三，照我算计，决不会差，还是照着预定，实话实说为是。难得今夜没有外人在旁，只要义父稍露口风，为了二妹的事见怪，索性拼受辱骂，明言相告，看义父平日对我情意那么深厚，就被打骂，也所心甘，自来至诚可以格天。他如不肯，我便再三苦求，本是异姓兄妹，并非同胞骨肉，也许被我至诚感动，答应下来，岂非终身之福？”

想到这里，胆气立壮，慨然答道：“义父不要见怪。儿子今夜之举虽然荒疏，事前也曾仔细寻思，觉着来敌人多势盛，狗子花古拉为了求婚不遂，本就怀恨，再因祖传三宝无处寻找，听了淫妇的话，疑心老酋交与义父收藏起来，竟派人来此偷盗。这厮天性凶残已极，又有汉人中的败类做他军师，助纣为虐，无恶不作，既敢拭父篡位，哪还有什么顾忌！昔年隔江山人又曾来此洗劫，近年三镇人烟越多，比起以前还要富足，早已心生觊觎，再加上这些新仇旧恨，断无善罢之事。如以目前形势来论，这厮那大的凶焰淫威，我们这面除却几家土豪恶霸养有一些饭桶武师打手外，驻防官兵都是无用之辈，人数又少，只知勾结土官和当地豪强鱼肉人民，从未想到边疆一带关系重要，种族部落众多，性均凶野，到处伏有危机，平日丝毫不加留意，向无防备。对头只消带上全寨山人，乘着月明之夜偷偷渡过江来，便可为所欲为。他却不这样做，偏要偷偷摸摸，只命好人闹鬼。

“以我推测，必是义父和二位妹子上次过江比武角力，远近山人均被镇住，花古拉想起胆怯，加以刚刚阴谋臧父，篡了寨主，上次寨舞比武又遭惨败，以前凶威几乎扫地，侥幸成功，人心不服，还有许多逃亡在外的兄弟姊妹是他仇敌隐患，惟恐害人不成，先有内顾之忧，因而不敢轻举妄动。最重要还是那祖传三宝，本来认定义父带回。我后来再三拷间驾船山人，异口同声说无此事，并还折箭为誓。他知义父和二位妹子智勇双全，不是带回时隐藏巧妙，无法看出，便是早就运来藏好。三镇地方广大，如何搜寻？义父妹子性均刚正，不是势迫利诱所能打动。一个闹翻，将它毁掉，使其无法交代，引得全寨日久生疑，激出变故，万一群起而攻，和他拼命，只凭有限死党和两处怀有野心的外援，必定镇压不住。结果寨主做不成，还要照他山俗，被人残杀。越想顾虑越多。如非马财贪功讨好，恐连这十多个山人都不至于派来。

“我已看出他的短处，只要义父应付得好，日久自然难料，在此短短三两月中，他决不敢发难。但是马财一来，这里虚实机密虽然不知，马财好险小人，遭此大挫，回去无法交差，定必造些谣言，蛊惑花古拉提前发难，甚而硬说三宝藏在我家，业已偷到手中，又被义父夺回，将人杀死，都在意中。我们如想和平应付，便须一人不伤才行。昨夜来敌业已死伤了好几个，花古拉性又凶暴，逃回的人再被马财愚弄，什么谎话都说得出。就能将人擒到，问出虚实，再加威迫劝说，甚而折箭为誓，有马财这样坏人在内，也无用处。为今之计，只有将那来人全数除去，把船毁掉，只留一两个活口，问明虚实再杀。先使花古拉看出利害，心中惊疑，然后命人过江和他明言，就用三宝以作挟制，一面在此三两月中，照老寨主生前所说，深入野人山，寻到黑森林中怪人烈凡都，发动山中野人，将这逆子除去，为各寨除一大害，使全体寨寨脱离水火，边境人民也少去一个未来祸患。