庭人最稳练聪明，上来被对方开玩笑，丢了一个大人，平日好名心盛，本在暗中愤怒，觉着多少年的英名闹此笑话，所失帽花无关紧要，对方这等行为未免欺人大甚。本来打算暂时不动声色，凭自己多年的情面和师徒多人的本领，无论如何也将这飞贼大盗翼人影无双擒住，除去才罢。及听来人说起对方许多义举，所劫财物全都分散贫苦，或送与苦人作本钱，以为来春谋生之用，救人甚多，还有种种奇迹，有的虽然不近情理，尤其所变大鸟形如一只座山雕，这类东西只天山路上才有得见，虽比寻常老鹰要大得多，比人终小，内中也有好些疑点。

再一回忆，昔年传说中的江湖异人剑侠之类内有一个外号天山鹰的，也是一身黑衣，两胁挂着一片形如鸟翼的黑绸，能由千丈悬崖盘空而下，对敌之际纵在空中，两翅开张，虽不能真和飞鸟一样，也能盘旋转折、凌空飞翔几个回合方始下落。此人在西北诸省行侠仗义，享有多年盛名，可是从无一人见过他的庐山真相，面上老戴面具，是男是女也不晓得。这年忽然失踪，从此无人再见，已有二十年不曾听人提起。如是此人二次出世，本人已是剑侠一流人物，昔年武当、洞庭那几位隐居多年的前辈剑侠均是他的好友，内中一位名叫铁笛子的老侠姓齐，更是他的生死骨肉之交，也只这有限几位男女剑侠见过他的本来面目，但是不知何故，对外从不肯说。休说自己师徒这一班人非其敌手，便是目前江湖上后起这些有名人物恐也不敢和他硬对。

双方素昧平生，就说公家想要请我相助捉贼，我也算是本地绅士，并不当官应役，允否还在两可。来请的人还未上门，先就来此示威，像我这样成名人物，势力又大，决不输气。也许本来不肯出手，就是出手也只敷衍官家情面了事，并不肯出全力相助，被他一激反而不肯罢休，定拼到底，于他多出许多危害。不是真有本领，万分自信，决不敢有这样举动。看他只送一个信号，点到为止，分明知我家虽富有，并非恶人，平日虽与江湖中人来往，但肯周济穷苦的人，生平也未做什不可告人之事，就是结交公门，也为好名心盛，遇到亲友被押，或是无辜的人受了连累，一呼即应，照顾方便之故，非但不曾于中取利，每年还要花费许多应酬的钱，与那为富不仁的人不同，所以不肯照顾，只稍警告为止。如不知趣，事情吉凶便自难说。

如其所料不差，败在此人手里并不丢人。以他那样前辈异人，恐我多管闲事，去做公门鹰犬，先打招呼，算起来还是看我得起。自己身家性命在此，多年盛名，何苦为了旁人葬送，转不如乘机下台，推说这位异人真个高明，他那侠义行为先就令人敬佩，虽然素昧平生，向无仇怨，不该当我和赵、毕二人还未见面，也无表示之前，先就开这玩笑，但这类义侠之士决不与之为敌，情愿甘拜下风，自认丢人，让赵、毕二人另请高明比较稳妥。好在双方并未正式对敌，我虽失去一块帽花，以我师徒平日威望，本领又颇高强，怎想得到有这类事发生，事出意外，还有推托。这一表示大度宽容，既免树此强敌，又少许多麻烦：照我平日的性情为人和本领，人决不信我是真个胆小怯敌，真要闹得太凶，对方是我所料的异人天山鹰，也决不至于被人擒住，受那官刑，否则我也有话可说。

主意打定，天已傍黑，各方得信赶来的人业已来了不少，因是平日好客，徒弟又多，从中午起便是高朋满座，赵、毕二捕并还骑了两匹快马出外约人，打听消息，往返了好几次，刚刚赶到。陈玉庭老谋深算，先不表示，只是留神细听，遇到离奇之处或是紧要所在问上两句，始终不置可否。一面招呼厨房多备酒菜，和往日一样，是来的客人全留吃饭。众人知他多年英名，本身武功便高，交友又广，无端受人戏弄威吓，如其先有表示，帮助公家与飞贼作对也还罢了，根本连信息还未得到便上门欺人，给他难堪，这口恶气决咽不下，都当他老成持重，必和那年与一强敌拼斗一样，谋定后动，这等情势酒饭之后必有一番话说。