有人家，早来见他吃烤白薯，一直不曾走开，连饭都未回家去吃。

方才曾见一个十五六岁的拿了两大荷叶包走过，像是包有烙饼，心正想事，不曾留意。

看这神气，分明吃了不少烙饼，还有大包酱时子之类穷人轻易吃不到嘴的东西，这是由何而来？对头素得人心，莫要利用这些村童又在闹鬼不成。如在平日，随便一句话便可抓回盘问，此时偏是不敢冒失，心正发恨，幼童去路已被树林挡住，看不出来。

忽听满堂桌椅响动之声，似有多人离去，侧脸一看，除自己和毕氏夫妻所约的人外，别的吃客纷纷起立往外走去，转眼都尽。只斜对面临窗一角还有一人，背朝自己，还未吃完，也似吃完要走神气。心中老大不解，越想越不对，忍不住又喊店伙来问，店伙惊道："不是班头自己命人通知说对头已来，就要办案，催他们吃完快走，腾清地方好打，并叫我们人都避开，损坏东西由你老人家赔还么？有两位胆小一点的还未吃完便先走去，只有一位外路客人说他饿极，不肯起身。他从午前来此，前后要过许多酒菜，单那烙饼足够十个人吃的，还要了几张干荷叶、两大盘酱时子，先只当他吃完带走，不知怎的似连荷叶都吃了下去，要的东西一点不见，如今还说没有吃饱。掌柜的看他奇怪，不许得罪，难得他也规矩，想因自己穿得旧，吃得多，怕我们不放心，老早将银交柜，吃完再算，多下来给酒钱。我们自不敢收，再三推谢赔话，他都不肯，这才勉强收下。人极和气，就是脾气耿直一点，不大听劝。好在他坐那地方偏在那边角上，又冷又僻静，不致碍事。他自不走，不能怪人，你老多包荒一点吧。"

三元一听越知有异，刚把店伙支走，心想："听这口气，阴谋已被识破，对头也必到来，只不知这送饼与村童吃的人是否他的本人。"目光到处，再往斜对面角上一看，就这几句话不曾留意，人已不见，玻璃窗外却有一个村童朝着里面挤眉瞪脸，扮了一个鬼脸，一晃无踪。当时又惊又急，正不知如何是好，忽听正门桌上三贼当中一个冷笑道：

"这样鬼头鬼脑的鼠辈也敢在老子面前出花样？只敢露上一面，我不把他撕成八大块我不是人！"语声才住，门帘起处，奔进一个村童，头上一顶旧毡帽压到眉心，想是怕冷，又包着一块青布，面目已被遮去一半，兴冲冲走到三贼桌前作了个揖，笑嘻嘻说道：

"方才有位客人给了我几个钱，要我向诸位带话，说他来了多时，许多狗眼都未看出。

他说，你们要见那人就在门外，谁愿送死谁去，不要背后骂人，更不要欺负我一个穷苦孩子。如嫌这里没有葬身之地，后面那伙同党还有一起现已被他引往千佛山后，快些赶去，和他们并骨也行。"说时，三贼这张桌子正对铺门，相隔约有两丈左右。申空空不懂济南土话，只看出村童受对头支使而来，正问："这小鬼说些什么？"程风标已忍不住怒火，大呼："无知小狗，胆敢无礼！"说罢伸手要抓。