了！得赶紧到吴家坪走一趟才是要紧！

众人因见她站都站不稳，一时都过来劝阻她道：眼下，申大哥正省城办理此事，山城这边，谢知县也正在四处打点——苏团长那里已有话交待：他会尽力压住此事的！雪如的大嫂也凑了一千大洋，也正在四处托人打点着。听说，那被雪如摔伤的胡排长，经凤音等几个郎中的全力救治，这会儿也已经缓过些气儿了。只要那胡排长不死，雪如那里就还有救！你不如先等一等众人的信儿再说罢！

文菲心里清楚：眼下的雪如，几乎每一分钟都面临着生死关头！她决不能再等了！她得设法在“釜底抽薪”才关要！她得亲自出面到吴家去求求情！她认为，这才是救雪如的最关要的举动！

她想，只要自己能在大哥和三哥面前低低头、真心诚意地说些软话，求求他们高抬贵手，就算他们怒气再大，就算不能消些三哥的火气，也多少能探些虚实！而且，就算事情一时说不成，至少也不应该更坏才是！

她一面这样想着，一面不容分说地当即就催促家人：立即到轿行去租一顶车轿来，她要马上出门！

在家人出门租车轿的当儿，她早已匆匆备好了一些礼物。只等一看见车轿，远远地还没有来到门前时，也不及细说，一面交待家人在家中照看，一面就匆匆地自己迎了上去，一面踏上了车，一面就一连声地催促车把式赶快催马往吴家坪赶！

一俟踏进吴家大门，文菲立马就惊呆住了——

她万没有料到：就在宗峦被薛团长的手下打死的当天夜里，可怜的大嫂也因惊惧哀痛过度，终致病情恶化，不几日里，也撒手而去了！

这么长的日子里，吴家大哥曾几次到山城关照和探望文菲娘，想是怕文菲娘知道真情加重病势，竟从未对文菲娘提及过文菲大嫂已经不在人世的实情。前一阵子，城里又是闹匪乱、又是兵乱的，紧接着自己就出了远门，所以，大嫂亡故这么久了，自己居然连一点消息都不曾得知！

一看到屋内大嫂的灵位，文菲直惊得全身发凉、手脚颤抖，愣了好一晌，才蓦地大放悲声起来！

菊影、梅影梅影姐弟几人，一听说疼爱她们的婶娘回家来了，一下子全都扑到怀里呜呜地痛哭起来。文菲紧紧揽着几个影儿，一面哭一面想：大嫂是何等善良温婉之人？活着时，对自己处处体贴关怀，生怕受了半点委屈。可是，好好儿的，转眼竟撇下一群孩子撒手西去了！而宗峦又是何等活泼善良、真纯友爱一个小兄弟？一时竟也成了黄泉之鬼！人啊，你们为什么要纷杀争战？为什么要有这么多的仇恨呢？

转而又想到自己，短短的二十多年，命运竟是如此的不公平！接二连三地让自己遭遇这么多的生离死别和悲惨世事。父亲的去世，宗岱的早亡；好容易才和自己心爱的人结为连理，却又连累得雪如与吴家结下怨仇…如今，亲和的大嫂、热情的五弟，一个一个也都骤然而去了！人的生命难道竟是这么脆弱、这么不堪一击么？

文菲的丫头紫瑾和几个下人，见文菲哭成那样儿，也在一旁陪着哀哭不绝。

拔贡闻讯从外边的店铺赶回家中。他见文菲和孩子们相拥哭作一团，也不去言语劝慰，只是默默地坐在那里一言不发。直到后来文菲抬头看见他时，蓦然发现，吴家大哥在这段磨难重重的日子里，竟一下子苍老了那么许多！

这些日子，真不知他是在怎样的一种痛苦中煎熬过来的？这样想着，心下虽对他仍怀有一股子怨恨，不知不觉中却也多出了几分的悯怜来。