厅后又是一片致的园，芳草异卉，团锦簇，异香扑鼻。三座门，直通左右及内院“灵蛇姬”所走的，是左边院落，月牙门前挂着一块横匾，上面写着“长老阁”三字。

一听是“邛崃双”的声音，房英目光一瞬，果是那两个老鬼从厅后门中，缓步而，前面的正是大不邪，后面是二无邪“铁掌神猿”在旁哈腰跟着。他忙上前两步，抱拳笑：“二位长老，还认得小可么？”

房英闻言一愕，不禁暗暗发愁！要知他天生傲骨，怎肯拜为师，一时心念电转，却不知该如何拒绝。

思忖中人已了东旁一间客厅，早有三名穿红衣的侍女，恭迎侍候。

房英忙应声：“多谢前辈收容。”

房英索兴撤上一个大谎，微笑：“小可所以能知，就是二翁赐告。”

半晌，他才微微一笑，长揖：“晚辈先谢前辈睬，不知考虑的时间有多久？”

“灵蛇姬”冷冷一哼，：“这么说，贤昆仲承认与此相识罗？”

这时，他心宽意舒地跟着“灵蛇姬”穿过大厅，边走边看，这座“天香院”的范围果然宽宏无比。

“灵蛇姬”脸倏然一整：“不过老要先警告你。天香院戒备森严，每个人行动都有一定范围，不准逾越一步。尤其你目前在天香院中份尚不明，切忌闯，否则，老纵有庇护之心，也无能为力。此地是老住，你就在此安息，五天后，老当设法禀明院主，授你职位。”

他抱定拖一天是一天。

这刹那，他益发到那尚未见面的“天香院主”是个难缠的劲敌。

大门开，两旁四名红衣大汉，狰狞屹立，为首的“铁掌神猿”迅速打一个手势，直闯而。房英这时才看清“铁掌神猿”的手势是个“天”显然与“前”的规定不同，难怪自己在茶楼上打梅手势“灵蛇姬”无动于衷。

这一问，不但使一旁的“铁掌神猿”及“灵蛇姬”一愕，也把房英吓了一冷汗。他忙急急：“两位难忘了小可在开封前效过微劳！”

“铁掌神猿”立刻应诺，领先带路。这次却因双方份皆已明白，行程比刚才快好几倍，约走过两个时辰，景倏然开朗，房英目光瞥，一座宽宏的庄院，已映帘。

这时的“铁掌神猿”反而客气起来，哈哈笑：“不打不相识，陈兄弟也别客气了。”

只见“灵蛇姬”金婆婆接下去：“再说这‘天香院’总坛，从不许外人混，你离前来此，以刚才情形，将立遭杀之祸。老所以收你，是看在你一资质不凡，想老至今尚未收徒，你若能拜我为师，老就不想对你世多作追究，你现在考虑考虑。”

一听此言，房英倏然松一气，却见大哈哈一笑：“老婆，你要再好不过，省得咱们兄弟心！少陪！”说完二转厅后。

“灵蛇姬”微微一笑，：“贤昆仲癖嗜，老清楚，莫非上次门，竟跑到前去撒下一片风孽债？”

走长老阁，是一排五间舍，东三西二，中间又是一片面积颇广的园，假山树，布置得极为幽雅卜房英暗暗惊叹：“这犹如蛮荒的云梦大泽中，竟有这经营布置，想那‘天香院’首脑，必是一个非凡人！”

“哦！”金婆婆，一指“铁掌神猿”：“这是总坛三舵主，你既是无执事，应该上来见礼！”

大泡一瞪：“你找老夫有什么事？”

房英大喜，：“五天之后，晚辈定会答复前辈。”

房英想不到这两个竟这么反脸不认人，心中恨之切骨，目光一瞥旁边的“铁掌神猿”脸已变，暗呼不妙，顿时心一横，冷笑：“以二位长老的名，想不到如此无情无义。小可为两位已不容于‘前’主，特来投靠，二位长老却不认人起来。”

来？”

房英跟着“灵蛇姬”刚大厅，已听到厅中响起一阵语声：“是谁找本座？方舵主，你知来人份么？”

房英忙一揖而退，由荷儿领着，西房休息！

这时，门旁屹立的狰狞大汉见金婆婆经过，皆抱刀为礼。

二似乎想起来似地，：“唔，有面熟，不过在那里见过，有忘了！”

房英暗暗一怔，淡淡一笑，：“晚辈正向前辈询问。”

这三名侍女也落得俊俏清秀。她们见到房英，脸上皆有一片惊异之。

“灵蛇姬”脸倏然一沉：“论你来历，确属可疑，名不见经传，却怀少林绝学，那‘天龙斩脉四六式’为少林八大神功之一，如你说只是蒙一位僧指，实难叫人相信…”

房英暗吃一惊，忖：“这老婆果然厉害，唉！那时我实不该手逞，了脚。”

“灵蛇姬”喃喃：“哼！大概又在与侍女鬼混…”目光一瞥房英：“小，跟我来！”转也向后厅走去。

只见“灵蛇姬”在椅上坐定，对房英微微一笑，：“陈志，你知老为什么要收容你么？”

“灵蛇姬”笑：“或许老对你有缘，愈看愈喜你，好，给你五天如何？”

接着一指畔三婢：“这是老婢女樱儿、荷儿、婉儿，饮起居，自有她们照顾；希望五天后，你不会拒绝，好了，你到西房去休息吧！”

显然九长老“邛崃双”的名震住了这名黑手。

说到这里，语声顿一顿，又：“既然二位装湖涂，小可就算没来。嘿嘿！天下何不容人！现在告辞！”说完抱拳一拱，转走。

这座庄脘四周木栅作围墙，围墙四周，尚筑着箭垛碉楼，人影隐约，显然防范得极是严密。正面大门上赫然是“天香院”三字横匾。

大泡连翻两翻，冷冷：“你是谁？”

房英一路跟栅，前已是一片铺沙广场，迎面一座大厅，大厅旁另有两座月牙门，似通往左右二院，厅后屋脊重叠，望去几无边际。广场中红衣大汉来往穿梭，却丝毫不闻声息，这森严气氛，令人情不自禁的张起来。

双互望了一。“灵蛇姬”接着：“贤昆仲如对此没有兴趣，老婆就讨个顺人情，把此留在我旁！”

金婆婆这时一挥手：“既非外人，咱们回总坛再说。”

“邛崃双”脸一变，却见“灵蛇姬”冷冷喝：“站住！”

房英心中一定，立刻上前抱拳：“小可刚才冒犯，请舵主包涵。”

双鼻中一哼，没有声，目光却灼灼注视着房英。

第二天夜

房英心一，暗暗提气转，却见“灵蛇姬”又对“邛崃双”：“老，此你们究竟识与不识？”