其是对方向自己注视近望时，才似忽然感染到他坚定锋锐的眼神…再衬着他高大的身影，宽阔的两肩…

这一切可就不是想像中的一个“文人先生”所能涵盖的了，敢情他也有“粗犷”的一面。

袁先生略以安慰的口气说：“张、李二位防范得很严谨，大可不虑，姑娘坐了一天车，可以好好睡一觉了。”

“不…不累！”

嘴里说着，洁姑娘好奇地向他望着：“过去…我对你一直认识不清楚…听娘说…

我们还是三辈儿的交往呢，我怎么就一直没听你说过呢？”

袁菊辰忽然笑了，露着白森森的一嘴牙。

“大婶这么说么？”他摇摇头：“上一辈的事，谁又清楚，不过我爷爷跟你爷爷倒是自小一块长大的好朋友。至于我父亲和令尊，却也见过。”

“仅仅只是见过而已？”

袁菊辰微微点了一下头：“我父亲是一个淡泊名利的人，虽然知书达礼，可从来就没有打算做官，令尊自仕宦发迹以后，他们无形中就更疏远了。”

洁姑娘“噢”了一声，点点头说：“这么说，他们最初原来是很要好的了？”

袁菊辰笑了一笑，未置可否。

洁姑娘道：“这件事我竟是不知道，也没有听父亲提起过，原来我们还是世交呢…

过去…我们实在太怠慢你了…”

袁菊辰摇了一下头，讷讷道：“这件事并无外人知道，其实家父与令尊大人，少年因意气不合，分别之后，再无往来…这一次家父打发我来，原是指望我…能为令尊略尽绵力，却是我无能…”

摇摇头，他似有“不忍追悔”的沉痛，抬起脸来，看着正在倾听的洁姑娘，缓缓说：

“我父亲一直说‘宦途多险’…今天证之令尊大人，果然不虚，像令尊大人这等铁肩担道义的心性，在当今这个昏聩朝廷，是不能有所作为的…”

洁姑娘惊了一惊：“你是说…你父亲早已事先知道我爹爹的今日下场…。”

袁菊辰点了一下头。

“啊——”洁姑娘怔了一怔：“那…”

“这便是我来府上的原因了！”

袁菊辰说：“此事原无任何人知道，我父亲原指望令尊能随我暂时离开，曾有一封书信，说得很清楚…”

“信呢…”

“令尊早已收下…”停了一停，他苦笑道：“你父亲并没有听从我父亲的劝告，作避秦之居，他的性情太耿直了，其实这一点，我父亲也已料到…”

洁姑娘一时泪流满脸，这些事情设非今夜偶然听对方袁菊辰提起，父亲生前固不曾同自己提起，便是母亲也无从得知。虽说是事过境迁，听来犹自有惊心动魄之势，她以无限好奇的眼光，向对方这个应是世交兄长情谊的人望着，霎时间内心感触万千…

“这些事你要是不说，我一点也不知道…袁大哥…”

袁菊辰见她忽然对自己改了称呼。不由苦笑道：“姑娘还是不要这么称呼我的好…”“为…什么？”

“因为此事并无第二人知道，一旦为人所疑，多有不便！”

“这…说的也是！”洁姑娘喃喃说着，点了一下头。她心里乱极了，仿佛有很多话，要向对方倾吐，一时却也不知从何说起。

“姑娘该歇息了…”袁菊辰忽然向着倾斜的院墙之外瞥了一眼，随即转身而去。

洁姑娘看着他颀长的背影，一直进入到天井对面的那间屋子。

银杏树梢婆娑地摇晃着。

她一点也不困，尤其是听见了袁菊辰所说的这些，心里不胜感慨，情不自禁又想到了死去的父亲…却是袁菊辰的忽然离开，少了个说话的人，院子里冷森森的，有些怕人。

大黄狗忽然由地上站起来，耸起了两只耳朵。紧跟着灯光晃动，一人用着快速步伐，来到近前，洁姑娘吓了一跳，来人已跨进院墙。

却是李福。

一身疾装劲服，背插长钩，手里提着盏灯笼，袁菊辰说得很对，张李二人确是防范严谨。多亏了李老大人的差荐，这一行若是没有他们两个，一开始便已是不堪设想。