爷那一边，也不能不知会一声…”

潘夫人摇摇头说：“李老大人那边，就不要惊动了…”

“也好，也好…”唐县令皱着眉说：“他老人家岁数也大了，再说，这些小事也犯不着麻烦他老人家…

这样吧，死者的后事，就由本县从优安置…夫人和大小姐先安下心歇上两天，本县再张罗着派几个人护送你们出境…”

又道：“这良乡地面，京畿重地，一向治安良好，却怎么会…也不知是哪里的毛贼？”

洁姑娘在一旁忍不住道：“什么毛贼这么厉害？分明是有人想置我们母女于死地…”

潘夫人轻嗔道：“你不要乱说！”狠狠地瞪了女儿一眼，后者脸上一红，默默地垂下了头。

“噢…”“大老爷不要多疑，小女口无遮拦，当不得真的！”潘夫人凄然动容说：“我们母女落难之身，如今一无所有，谁又会加害我们呢！”

夜店

唐大老爷前前后后在客栈里走了一圈。

临去前，呼来客栈主人，特别嘱咐了一番，留下两个捕役负责戒卫，这才抬着李福尸身去了。

时间是黄昏时分。

张厚陪同押护尸身还没有回来。

老仆潘德却又病倒了。

——他岁数大了，身体原就不好，昨天夜里连惊带吓的这么一折腾，可就犯了病，所幸有个儿子潘恩在身边服侍，延医煎药，格外辛苦。

夏嬷嬷掌灯进来。

屋子里静悄悄的…

烛光摇曳，把人的影子映在墙上，朦朦胧胧，摇摇晃晃，更似无限凄凉。

潘夫人和女儿正在吃饭，她只吃了半碗面条，就放下了筷子，眼巴巴地看向夏嬷嬷。

“张头儿回来没有？”

“还没有！”夏嬷嬷说：“他们是结拜的兄弟…怕是还有一阵子耽搁。”

“潘德的病呢？”

“正烧着呢！”夏嬷嬷坐下来叹了口气。

洁姑娘接着道：“不是说要扎针吗？刚才我看过了，烧得好厉害！”

夏嬷嬷说：“扎过了，郎中说他的病是‘紧头风’。头上有伤见了风，心里又有火毒，一天半天还好不了，这可真麻烦！”

潘夫人点点头，苦笑道：“真是没有法子…我记得他老家是…”

“河南府。”夏嬷嬷说：“我看…要不然就叫他们…”

潘夫人叹了一声：“叫他们留下来吧…还有你，张管事的，年纪都大了，都别跟着了！”

夏嬷嬷愣了一愣，欲言又止。

潘夫人说：“我刚才也想过了，到山西去，我们是投靠人家，这么多人也说不过去，再说这一路上太危险…你们也都看见了…往后一路，可保不住危险生事！”

洁姑娘一声不吭地站起来走向窗前，向着院子里静静坐着。

一想到离开这些昔日共守的老人家，她心里真像是刀子在割一样的难受。

“先到潘德老家去住着吧，以后我们安定下来，再来接你们回去…”