行动，一个月伤疤脱落，但留在身上的疤痕，就算能平复，也要三两年了。”

刘文长摇头苦笑。

“大夫请尽力医吧！”郭宝元一拉刘文长，道：“我已经了解案情…”

看伤的大夫很知趣。急急接道：

“他又疼又累，这一觉，至少要睡两个时辰，我下午再来看他。”也不等刘文长回答，转身快步而去。

“郭兄！我实非有意，案子太小了，交下去，就忘了再问。想不到…”

“刘兄！”郭宝元接道：“唐小弟的伤势，还可以应付，问题是，他要讨回王佩，咱们该如何应付，是不是找沙九爷要回来？”

“说到此处，我倒有点奇怪了，沙九爷家产万贯，为什么要讹诈唐小弟一方王佩？”

“刘兄早就知道了…”

“不！”刘文长脸上一热。道：“唐小弟一顿板子，就招了供，但数番酷刑折磨，却交不出赃物，只怪当时，我也太马虎了。”

“刘兄！不要自责，知府大人亲自审理，也是一样的刑法，问题在那块玉佩有什么名贵之处，沙九非取到手不可？”

“对！郭兄这一提，真该好好地查究了。”

“唉！怎么查？除非把沙九拿问下狱，也来个严刑逼供。这件事，好像是办不到了。”

“要不要请知府大人定夺？”

“案子是你的，大人已无辜受累，不麻烦他了，我看只有郭某陪着你了。”

“好！好朋友！这件事能平安度过，文长要和你交一个肝胆相照的朋友。”

“去替唐小弟置套衣服，准备五百两银子，晚饭之前，再把唐小弟送回家去。当然，咱们先走一趟，看看唐小弟他老娘，现在别惊动唐小弟，让他安心养伤。”

刘文长点点头，道：“对对对！先疏通一下老太太…”

“也顺便探探玉佩的来历。”

“五百两银子，是不是少了些…”刘文长道：“银子如能表示愧咎，文长倒希望能多尽点心力。”

“够了，五百两，购置一些田产，够他们母子一生享用了。”郭宝元道：“再多了，反而不好，你看过那块玉佩，可有什么印象？”

“是一块上好的美玉，一色翠碧，花纹精致，刘某不懂珠宝玉器，约略估算，应该有个三百两银子的价值。”

“沙九爷不在乎三五百两银子的。”郭宝元满脸疑云地说。

这是一幢低矮的茅舍，僻处在巷尾一角，郭宝元叩过门环，木门立刻打开，一个中年妇人，快步冲了出来，一见刘文长和郭宝元，停了下来，道：“两位是？”

“我姓刘！”

“在下姓郭，你是唐夫人吧！”

“不敢当！孤苦落难一妇人，两位找我有什么事呢？”

刘文长一扬手中礼物，道：“在下带份薄礼，敬请哂纳！”

“谢啦！素不相识，不敢收礼，妾身虽然贫苦，但还能自食其力。”

“夫人！我们替唐小弟送来的，能不能让我们进去坐坐呢？”