从来没失过一次镖，故此得了个小小名号：‘振南大侠’。”

刘果安道：“在下在云南对洪大侠也有所耳闻。听说自从出了振南大侠洪天刚，湖赣两广盗贼渐遁，地方安宁，百姓闻洪大侠之名，尽皆赞誉。”

余天强道：“上个月，洪师兄镖走两广交界的云开大山，却遇到衡山派门人温从育纠集一伙人前来劫镖。洪师兄好言相劝，温从育非但不听，反而倚仗人多势众，群起围攻上来。洪师兄出于无奈，挥剑与战，刺伤了温从育的右臂，群寇才敛羽逃去。”

胡宜秋道：“刺得好！”余天强道：“可是祸事来了。前不久，温从育搬来了他的师伯，衡山派的掌门弟子，‘朱砂掌’贾海青。贾海青在振南镖局斜对面的关王庙前，摆下一座擂台，擂台贴有斗大字的对联，上联是‘拳打九华门派’，下联是‘脚踢振南镖局’，横批是‘光大衡山’。更有甚者，贾海青在擂上扬言，湖赣两广本是衡山派的地盘，被洪天刚霸占了十有余年，今贾某摆下擂台，限振南镖局在半月之内前来打擂，若无人能够取胜，便砸了振南镖局的招牌，撵洪天刚滚蛋！”

廖展雄怒道：“这贾海青的口气也太大了，殊不知天外有天，人外有人，凭他一双朱砂掌，就敢向我九华门派叫阵？”

余天强道：“廖师叔说的极是。见到这副对联，不仅洪师兄气愤，众镖师也个个摩拳擦掌，欲上擂一搏。洪师兄道：‘看情形他们是有恃无恐而来，我们倒不可小觑了，须当妥善计议。既然他指向我九华门派，此事不可不禀告恩师得知。’于是一面命我去湖广汉川向师父禀告，一面安排打擂人选。”

廖展雄点了点头，道：“本当如此处置。”

余天强道：“我去汉川师父家里，师母说师父他老人家云游去了，不知何时回来，我当时想去九华山向掌门师祖禀告，继而又想，掌门师祖与大师伯天净禅师两位老人家已清修多年，怎好去打扰他们？再者，岂不给两位老人家觉得我们这些晚辈弟子太不中用了么？”

廖展雄道：“余大哥这一片孝心可嘉。但找不到师父，自是应该向掌门师祖禀告。”

余天强道：“师叔训示得对。小侄回衡阳时，擂台已打了十天，有五名镖师给打下了擂台，身负重伤，现都躺在镖局里。听说我走之后，洪师兄曾几次要上擂，都被镖师们拦阻了，他们说：‘等天强回来，看诸葛前辈怎么说，洪镖头如贸然上擂，万一有个闪失，振南镖局就无法挽救了。’洪师兄这才没有上擂。”

胡宜秋早已听得不耐烦了，心想：这些白刀子进红刀子出靠玩命挣钱的铮铮汉子，何以遇事如此鼠头鼠尾，婆婆妈妈？当下说道：“余大哥回来了，这下洪镖头该上擂了。”

余天强道：“洪师兄见我没找到师父，开始有点沮丧，须臾便镇定了。他叫我去云南请金眼神猴魏师叔，并说他最后一天上擂，希望我尽快赶回来。”

胡宜秋疑道：“云南距衡阳三四千里，五天内怎能来回？”

余天强道：“我也是如此说道：‘就是乘坐日行千里的良驹宝马，也须有打盹的时候，五天内如何能跑上来回七八千里？’洪师兄道：‘你多带些银两，沿途换马，或有一线希望，若真的赶不上，不要勉强。’言语中隐带凄切。”