七弟：“一也不差，三层院，三十七间房。”却又低声说：“师哥，你猜这死的人是谁？”

退来，忙和五师弟谈永年，密商探访纵火歹人之计。也不敢再向太极陈多说，只暗地用心钩稽。因想太极陈在乡里间，虽然并没有得罪过人，可是就为吝惜拳术，不轻易授徒，他就颇招武林后的妒忌。这放火的人也许是拜师见拒的人，访实了太极陈在病中，特意纵火，以快私怨，也未可知。

陈老更念哑，当天便赏了十两银，又给了一衣服。然而哑也病了。

这一回舍命救主，哑不但惊吓过度，又努过了力。他经月侍疾，早熬得红力疲。仇火突发，屋门有歹人堆着的柴禾，门又倒锁着，烟薰火燎，被他破死力砸开门，又恐歹人暗算，把一只小凳抛去，背着太极陈，拼命往外一窜，登时失脚栽倒。虽经耿永丰扶起，经这一跌，吁吁狂，几乎在那里，第二天他便病倒。陈宅上下劳有加，忙给他治病，第三天早上他就好了。

太极陈在病后，更经这番惊急气恼，病势又加重起来，喃喃自语：“竟会有仇人大胆来我家放火！”恨不得立时病愈，亲手追究此事。急得唉声叹气，心中却是暗暗激哑路四，此次多亏他舍命背救，才得逃火窟。他倒没有白救他！这个小哑居然知恩知德！但是他又想：那天哑如不在跟前，凭自己一功夫，也会逃屋来。人老不服气，太极陈更甚。

客堂中人一齐大惊。沈默了半晌，耿永丰看看方寿，方寿也看看耿永丰，隔了一会，率直说：“这蔡小二就是小蔡三的亲哥，一向是耍胳膊的汉。他怎会死在土围那边呢？七师弟，你怎么看见的？”

耿永丰想张老拴家中并不见有可疑的人。五弟谈永年，次日把七弟屈金寿找来，两人偕往各暗访，也没有绪。

七弟悄然：“蝴蝶蔡二！”

太极陈矍然：“哦！不要胡猜！”心想：“登门放火的暗中有人，捉贼加诛的暗中也有人；上回揭破谋，也有这么一个匿名人。这两件事，是不是于一人之手？我反倒暗中教人保护起来了？”虽不教弟胡猜，自己却反覆揣测良久。当下暗嘱众弟不要声张，把这鞋也烧了，打算候自己病愈，定要访一访这匿名的能人。放火的

虽然这样想，到底吩咐家人，此后好好看待哑，给他加月钱，不许再教他挑了，也不必别的活了。

太极陈又，：“你们坐下。”双眉又皱起来，：“谁呢…”

七师弟：“四哥，你不在这里，你自然不知。前天有人到师傅这里放火，扑救很快，幸未成灾；但师傅却非常动怒，责备我们无能。我和三师兄、五师兄这些天急坏了，天天去查访。当天失火时，要是留神，或许当场抓住放火的贼，如今隔了日，那里访得影来？老师骂我们废，我们没法，只可去瞎碰。我刚才偶尔溜到葬岗，看见一群野狗打架，过去一看，才看见这新死□教狗给刨来了。新刨的坑又很浅，我就赶开了狗，过去仔细一看。”

耿永丰哼了一声：“老七！你好大胆，竟不怕叫人看见？闹着玩的吗，人命牵连！”

这一回火灾，太极陈的静室门窗烧毁。当时泼浇救，屋中什全被渍坏了，因此

“只教他服侍我，他倒会侍候人。”

二人齐问：“是谁？”

七弟屈金寿忙说：“老师你老可别错疑！弟只会这么一功夫，我可绝不敢那么用，你老放心！”

耿永丰拿着鞋，比量过来，比量过去，忽然发话：“老师！你可记得给四师弟匿名投信的那人不？”

墙下的泥脚印早经用纸摹下；太极陈立刻吩咐三弟，那这鞋底，互相比勘一下，果与纸上画的脚印吻合，一定是放火的无疑了。

太极陈盯了方寿两，不语，又转而看定七弟。

“却是被谁杀的呢？”太极陈望众弟，眉峰皱，面现严重之。愣了一晌，忽只眉一挑，向方寿说：“难是你…”方寿吓得急忙站起来，：“弟可没那大胆，我可不敢胡为！”