刘泰保看了，更觉得十分惊异，因为这时天已然晚了，满天都是灿烂的霞光，可是这父女二人竞像是要去卖艺的样。刘泰保就挪动了：跟在他们的后面。一直走到大街，他们就往北去走，往德胜门那边去了。少时了德胜门，刘泰保心中就非常诧异，暗想：天这么晚了，他们提着双枪城去，

“我要是李慕白，你就是俞秀莲。今天咱们两人既说开了，那以后就是一家人，得多亲近一儿，得彼此帮忙。好啦.话别多说，风太冷，你回去吧!明天见。”说着就往东去走。蔡湘妹在后跟随，她还笑着叮咛说：

刘泰保说：

蔡湘妹急得直顿她那一双莲足，说：

“李慕白跟你们现在所要捉的犯人都是一家？”蔡湘妹说：

“不要，我是蔡姑娘的舅舅。”说话时他已把锁开开了。

刘泰保诧异着说：

“什么话？我哪儿知你有什么宝剑!”刘泰保笑着说：

刘泰保说：

“喂!喂!别开人家的锁呀!人家爷儿俩全没在家!”刘泰保转笑了笑，说：

他的心里非常烦闷，而同屋住的那李长寿又不住地和他开玩笑，说他昨夜没回来，一定是宿娼去了。刘泰保也不辩白，只是闷闷地坐着。宝剑的事他是寻不一儿线索，他只好想想蔡湘妹。昨夜里蔡湘妹那啼婉转，真让他觉得可，可是想到她昨天装作摔死，想要混玉宅，却又觉得可疑，他心想：到底是为什么事，他们要下那么大的决心呀？恐怕绝不是只为盗些钱财吧？。

蔡湘妹听了这话，不禁一旺，就着急地说：

刘泰保这时倒不禁垂丧气，心说：瞎费了半天的力，不过探来练把式的父女确实是贼，可是宝剑的事仍然毫无线索，这可怎么办？

刘泰保不禁惊讶，心想：我侦探不料竞探到侦探的上了!原来蔡九是个官人，蔡湘妹踏绳是帮助她的爸爸办案呀!可是了不得!想到蔡德纲父女隐江湖，千方百计想要混玉宅，以及昨夜蔡德纲私人玉宅之事，刘泰保就明白了，暗：不必说啦!那大盗碧狐狸耿六娘现在一定是藏匿在玉宅之内，他们寻不着犯人的证据，又惧怕玉正堂的威严，所以才不敢下手缉捕!

“我爸爸刚才回来直生气，他也猜来是你。你不是什么正堂的朋友，我们看来了，你也跟我们是一条线上的人!”刘泰保说：

“你别哭!风冷，你穿的衣裳又少，小心哭坏了!”蔡湘妹顿脚说：“因为你冤屈我嘛!”

蔡湘妹却推他说：

蔡湘妹说：

“他们全是武当派。”刘泰保说：

“好，明天见吧!”蔡湘妹在屋里说：“明天你二更天来，就在门外等着我，别拍手也别唱戏!”刘泰保就笑了笑，了门，顺着湖边走去。

“现在好了，你们知了我的真姓名，我也知你们的来历了，咱们真是一条线上的人了，应当多亲近亲近!”

“你快走吧!待会儿我爸爸就回来了。他不许我把实在的来历告诉别人，就怕的是搅了他办案。他也知我认识了你，昨夜里我把你的来历也告诉了他，他可是说，一朵莲刘泰保是神枪杨健堂的表弟，跟李慕白是一伙，李慕白又跟耿六娘都是一家人。”

蔡湘妹仍然急急地说：

他又想起昨天的那位玉小，她无论如何也不许湘妹宅门，这也真奇怪!莫非那位玉小昨天已然看破，也知蔡湘妹是假装摔伤？哎呀.这可真奇怪!莫非玉小也是一位心明快，了不得的人吗？哈哈!这件事倒很有意思。谁她与盗剑的事有无相，我倒要设法去探一探。

刘泰保掏万能钥匙，上前开锁，却见北屋中来个贫婆，很不客气地喊着说：

此时，刘泰保的脑里忽然像开了一扇窗，辟了一条路。他霍地站起，神倍增。等到李长寿屋之际，他就取了他的百宝。这百宝是他十来年走江湖所用的东西，里边有万能的钥匙，无论什么固的锁也能开得了。还有火折，无论多大的风，也能取火照人照。此外还有小刀、小钩，写字用的炭块，涂脸用的白灰等等。当下一朵莲刘泰保就带上他那把万能钥匙，又由车门府，一直往积潭走去。

“咱们今天索把话说开了，你们的来历我既然知了，不妨我也把我的来历告诉你们。我并不是无来由，我是铁贝勒府中的教拳师傅一朵莲刘泰保，我的来意你大概也明白，就是要你快把那宝剑给我来!”

“我爸爸才不怕呢!”

刘泰保笑着说：

蔡湘妹却瞪着，惊恐地悄声说：

到屋中，就见那两杆枪和星、铜锣等等，全都放在炕上，木箱依然靠在炕里。刘泰保就到炕上，用手中的钥匙将木箱的锁开开。打开箱盖一看，他却很失望，原来里面并没有什么，只有两三件女人的衣裙，几件首饰，和二三十两白银。刘泰保就细细地翻查，却由一条青缎裙的中间一个大信封，上面是印着蓝的宋字，写着“会宁县公文”刘泰保十分纳闷，里面的文件再看，就见大意是：

“那你可看错了!”

他并没有走开，走到东岸，就站在一株大柳树后，向这边看着。待了半天，就见那蔡九蔡德纲回来了，他走得很急，好像是有什么急事似的，推开那荆棘的门扉就去了。刘泰保依然站在柳树后向那边去望。过了一会儿，忽见那扇门又启开了，蔡德纲在前，湘妹在后，先后走了来，湘妹的手中还提着那一对双枪。

“我们跟你装痴什么？你可别疑惑我们是贼!”刘泰保说：

“原来你就是一朵莲刘泰保呀？我早就听人说过你的名字，还听人说，你的武艺比李慕白还呢!”

“你快走!你明天晚间再来，我一定详细告诉你!”说着，连推带央求，就把刘泰保推了屋。刘泰保站着发了会怔.就笑了笑，向屋里说：

湘妹这时也不哭了，反倒笑着说：

他一边想，一边将箱盖好，刚要照旧锁上，不料门一开，蔡湘妹就到屋中。她看来刘泰保是偷偷地开了他们的箱，她就颜改变，直着看刘泰保。刘泰保却坐在炕上微微地笑着，说：

“我也没拿准是你们盗去的，可是那剑倒真使我受了冤屈。现在天这么晚，地方又这么冷，我也不必跟你细谈，明天白日我再来，咱们再细细说。今天既然说开了，以后你们的事情我绝不搅，可是我劝你们别净跟玉家想法，他们不好惹!好啦，你也别哭啦!回去吧，明天见!”说着就把棉袄给了湘妹。

湘妹又说：

刘泰保叹气：

“你们是贼不是贼我不着，来那斩铜截铁的宝剑就算没事儿!”

“你既知了，我们也没法，就求你别跟外人去说，别搅我们，就得了!”

“别装痴!”湘妹顿脚说：

搅了我们，可没有你好儿!”刘泰保说：“你先别吓我!你们放心，我要安心搅你们，刚才就叫你爸爸回不来。”蔡湘妹便冷笑一声，说：

“奇怪!你脆据实告诉我吧!碧狐狸耿六娘到底是玉宅的仆佣，还是玉宅的戚属？你告诉我，我能帮助你们办案!”

刘泰保也不由得呆了，便走过去劝解说：

他慢慢地走到铁贝勒府，这时都快到五更天了。刘泰保本想要墙去.又一想：别那么办，倘若被人一看见，那宝剑更得是我偷的了!他随转走去。

“明儿你要来，还是晚一儿才好。”刘泰保就答应了一声。走到那间破房前，湘妹又踢了刘泰保一脚，就笑着墙去了。

此时天约在下午四多钟，积潭上有许多小孩正在溜冰嬉戏。到了破房前，他推开荆棘的门扉，走去一看，见东屋门上挂着锁。他心说：怎么，这父女二人又都去卖艺去了？昨天假装摔得那么重，今天就好了伤，又去踏绳，那可真叫人疑惑了。

今有本县捕役蔡德纲，为缉拿大盗碧狐狸耿六娘归案治罪，所过州郡府县，请尽力予以协助为荷!

穿着寂静无人的胡同，摸着黑走，直走到天黎明，原来已然走到了前门。这前门旁边有不少人都在等着开城，他也蹲在人群里，等了半天。城门就开了。他了城，就找了一个澡堂，洗了澡睡觉。一直睡到下午两，醒来叫菜饭吃过，便了澡堂到全兴镖店。杨健堂也没在柜上，因为今天是腊月初一，杨健堂好佛，每逢初一、十五，他必要费一整天的工夫，到各庙里去烧香。刘泰保在这里跟几个镖闲谈了一会儿，就城回到贝勒府。

公文上还盖着印，开列着蔡德纲的年貌，正与耍星的蔡九无异。

“我一半求你，一半劝你，以后你别再搅我们行不行？

“我自然不能搅你们，你们办的是公事。再说你们父女千里迢迢，来到北京，费这么大的事办案，真不容易。可是我的心里闷得慌，提督玉大人是专拿贼的，莫非他们的宅里还窝藏着什么盗凶犯吗？请你告诉我，我心里明白了，我就走。”

“胡说八!宝剑还能有什么斩铜截铁的？你别讹人。当着星星月亮我敢起誓，我们要偷过你的宝剑，就叫我们父女都不得好死!”说到这里，蔡湘妹就趴在一株柳树上呜呜地哭了起来。