“！”这童声响得像一支劲箭，刺得路儿眉一扬，神大变。

大总端详了她片刻，：“难怪陈默说这院如牧云台，除了你以外，或许再无第二个人，会留恋那个废。”

“我？”她抬了抬手，似乎想抚摸一下自己的面孔，却又生生忍住。“我呢，二十年前，是苏堤下的娼家养女；十二年前，是莲峰上，陈老爷的侍妾；今晚之前，我是这锦云来绸缎庄的掌柜娘；然而现在呢……我只是路儿和冬冬的妈妈。”

“你救不了她！”

大总一时如中般向她走去。“原来是你，”他的人与声音都象沉潭，越飘越远“你竟然没有死……那东西你是该当护符藏着的吧，今天居然拿来……你该知她是谁的女儿吧？你用来救她的女儿？”

“你！”大总吞了气，似乎如黄连般苦涩“是来和我耍嘴的么？”

“你，以前和路儿很要好么？”她问。

现在这件东西正被她从襟中取来，包在严严实实的油纸中。

听见自己的名字，陈默的肩晃了一晃。

她无限眷恋地回首望了下小院，这致的小院又在她娓娓的讲述中化莲峰东麓上那个小小的、在华山众多胜景中绝无名气的牧云台。陈默只去过几次牧云台……去那里的人，从来就是不多的。那是个远离莲峰滔天权势的地方，终年被洁白如羔羊的万千云团簇拥着，好一番世外风光。而长居此的淡静男，在有的人中，是懦弱无能，可在那厌弃繁华的女儿心上，却是尘之姿了。

“是路儿呀！”那是秦家妈！

“我留着这东西，本是想万一事机漏，便防之用，就密密地另寻地方藏了。果然不多久，大总窥破了我二人的行径，他命我去祠堂边见他，我本想自己有所恃，但见无妨，若叫他为我传话给老爷，放我一条生路，却也未尝不可。只是……万没想到他竟意图对我非礼……”秦家妈略顿了一顿，眸光往大总转了一转“我抵死不从，大声呼救，恰好这时少夫人经过，大总不知少夫人是否听到，

“认我的话，你该知我有你想要的东西！”秦家妈。

“咯嘣！”大总足下的青瓦脆脆地裂了，然而他半张着的嘴里，却什么声音也没有发来，一个名字似乎在他上打着，却就是不能吐。直到雷声再度从天而降，将一切碾得粉碎稀烂，他的嘴，似乎终于颤动起来。众人都面上一凉，这雨，终于下下来了。

“来”字灯笼依然未熄，却晃得几乎看不清字。大门开的瞬间，又是一剧闪，将那挣门而的秦家妈、她后低仄的小店、小店里“呼啦啦”猛扯去的棉帘、帘起落时的林路、路上抱着儿嘶叫的秦掌柜、秦掌柜怀中挣扎的冬冬，全都照得明亮。似乎是一戏演至，幕布才刚刚被掀开。

女人哂笑，：“过了这些年，你还是这样……你若有本事呢，不妨离了莲峰，另立旗号；你既留恋陈家的门楣基业，那他就算是个废，也始终压着你一呢！”

“你给我回来！”

陈默机械地着，他想问女人是如何看来的，却又不敢问。

“那是我的路儿！”

此时天上黑云如万兽奔腾，雷声便如它们的蹄从践踏而过“轰隆隆”响得无休无止。睛与耳朵在这时刻一并失去了效用，只隐约能察觉到那亭里，两三个影纠缠着。似乎秦掌柜终于抓住了秦家妈，而冬冬却从假山上弹了下来。

“大总，还记得我么？”女人扶框扬首，提声吐气。

“其实少爷倒是说过私奔的事，是我不愿，不想教他去历世间愁苦，后悔嗟怨。但我们一日还在私会，便怕会有杀之祸。那年孟家事后，我发现老爷上不知何时，突然多了柄玉如意，他时常独坐密室捧着，思虑很重的样，都不许我碰上一碰。我很是好奇，有天也是机缘巧合，竟让我打开了里面的机关，取来一件东西。这可是件非同小可的事！”

“你，你倒底是谁？”他终于忍不住问。

大总伫立片刻后，却摇了下，：“换个人可以，他不行。”

“那这可就难了，”女人捋了捋淋淋的额发，“换了别人呢，我却又信不过了。”

“你来的那天，我看你瞧她的娃娃，”女人目光明澈，轻易看穿了他的心思，悠然“这少年男女的情态，我却是见得多了呢！”

陈默又看了一路儿，便在大总的命令声中，茫然地走向那个丑难辨，份莫测的女人。

“不要再往前走了。”女人的声音柔婉安详，却不容违抗。

“这样吧！”大总极快有了决断“他过来拿东西，在那里等着，我让陈勇把人押过来。”

“你让陈默带路儿过来，我把东西给你。”女人便也脆。

雷声歇了片刻，秦掌柜叫着“冬冬”，下去抓住这孩。只是他刚放开手，秦家妈便又奔向门。