有一天，天气甚好，汉气候温和，虽在隆冬，并不甚冷，二人便约定买舟往江上游玩。商量既妥，也不约旁人，雇了一只江船，携了行灶酒。上船之后，见一片晴川，天如镜，不觉心神为之一快。二人越玩越兴，索命船家将船摇到鹦鹉洲边人迹不到的去，尽情畅饮。船家把船摇过鹦鹉洲，找了一个停泊所在。陶、许二人又叫把酒搬上船，二人举酒畅谈。正在得趣之际，忽见上远远摇下一只小船，这只船看去简直小得可怜，船上只有一把桨，行若飞。陶钧正要说那船走得真快，还未说完，那船已到了二人停舟所在。小船上的人是一个瘦小枯的老，在数九天气，上只穿着一件七穿八的破单袍，可是浆洗得非常净。那小船连带尾不到七尺，船中多能容纳两人。船上摆了一把瓦茶壶，一个破茶碗，还有一个装酒的葫芦。那老将船靠岸，望了陶、许二人两，提了那个葫芦，便往岸上就走，想是去沽酒去。那小船也不系岸，只顺飘泊。陶钧觉得希奇，便向许锁："大哥，你看这老，想是贪杯如命，船到了岸，也不用绳系，也不下锚，便上岸去沽酒。一会这船随去，如何是好呢？"说时那船已逐渐要离岸往江心。陶钧忙命船家替他将船拢住。船家领命，便急忙用篙竹竿将那船钩住。说也可笑，那船上除了几件装茶、酒的外，不用说锚缆没有，就连一绳也没有，好似那老本没有打算停船似的。船家只得在大船上寻了一绳，将那小船系在自己船上的小木桩上。许钺年纪虽只三十左右，阅历颇，见陶钧代那舟老关心，并替他系绳的举动，只是沉思不语，也不来拦阻于他。及至船家系好小船之后，便站起来，将那小船细细看了一遍。忽然向陶钧说："老弟，你看那老有些地方令人可疑么？"陶钧："那老在这样寒天只穿一件单衫，虽然破旧，却是非常整洁。可是他上岸的时候，步履迟钝，又不像有武功的样。实在令人看不透来历。他反正不是风尘中异人，便是山林内隐士，决非常人。等他回来，我们何妨请他喝两杯，谈谈话，不就可以知了吗？"许钺："老弟的力果然甚，只是还不尽然。"

许钺看那老，越觉非平常之人，便飞上岸，先向那老施一礼："你老休要生气，这事实是敝友多事的不好。要说想偷你的船，那倒无此心。你老人家不嫌弃，剩酒残肴，请到舟中一叙，容我弟兄二人用酒赔罪，何如？"那老闻言，忽然转怒为喜："你早说请我吃酒，不就没事了吗？"陶钧闻言，暗笑这老骂了自己半天，原来是想诈酒吃的，这倒是讹酒的好法。因见许钺那般恭敬，知有因，自己便也不敢怠慢，忍着笑，双双揖客登舟。坐定之后，老也不同二人寒暄，一路大吃大喝。陶、许二人也无法言问那老的姓名，只得殷勤劝酒敬菜。真是酒到杯，快不过。那两个船家在旁看老那份穷喝饿吃，气忿不过，趁那老不留神，把小船上系的绳悄悄解开。许钺明明看见，装作不知。

寻访。便想再住些日，决意川，寻访异人。众武师中，有一个姓许名锁的，使得一手绝好的母鸳鸯护手钩，轻的功夫也甚好，外号展翅金鹏。原是书香后裔，与陶钧一见如故，订了金兰之好。这时已届隆冬，便打算留陶钧过年后，一同川，寻师访友。陶钧见有这么一个知己伴侣，自然更加兴。因厌药店烦嚣，索搬在许锁家中同住。

等到船已顺丈许，才故作失惊："船家，你们如何不经意，把老先生的船，让给冲跑了？"两个船家答："这里江本急，他老人

陶钧正要问是何缘故，那老已提着一大葫芦酒，步履蹒跚，从岸上回转。刚到二人船旁，便大喝："你们这群东西，竟敢趁老夫沽酒的时候，偷我的船么？"船家见老说话无礼，又见他穿的那一穷相，正要反相骂。陶钧连忙止住，上岸去，对那老说：

"适才阁下走后，忘了系船。我见贵船随飘去，一转就要往江心，所以才叫船家代阁下系住，乃是一番好意，并无偷盗之心。你老休要错怪。"那老闻言，越发大怒："你们这群东西，分明通同作弊。如今真赃实犯俱在，你们还要词夺理吗？我如来晚一步，岂不被你们将我的船带走？你们莫非欺我年老不成？"陶钧见那老蛮不讲理，正要动火，猛然想起赵心源临别之言，又见那老虽然焦躁，二目神光炯炯，不敢造次，仍然赔着笑脸分辩。那老对着陶钧，越说越有气，后来简直破大骂。