“老伯早啊！”黑煞女魅笑地向老人打招呼：“请问，这里是什么地方？”

“想向老伯打听州城的事，顺便买些早餐。”

“本城的江湖人和武林人。”

村的几株李树下，站着一位白发苍苍的老人，正在伸展手脚活动骨。

“这里是私人的产业，没有卖的店，什么店都没有。”老人向西一指：“到州城不过三五里，赶两步就可以买到了。敝庄不接待外人，你们不能去。”

“你不说，唯有这里没有江湖人吗？”

开始收拾包裹：“打听江湖人与武林人的消息，给我好了，我比你内行些。”黑煞女魅说。

他们只知照自己的估计来追寻公孙英一群人，却没料到公孙英一群人也在计算他们。

人算虎，虎亦算人。

老人不断番打量他俩，中有疑云。

“愈偏僻的地方，民风愈悍。别让土豪财主们把我们当成盗，闹将起来可不是好玩的。”

“你看什么异状了？”张允中反问。

张允中立即心中疑云大起，看村中房舍的气派与格局，那一家没有活动骨的大院或天井？

“你没忘了吧？恨天无把的供。”

怎么一大早就跑到村外伸展手脚？

“我是说没有江湖人前来猎，并没说没有江湖人呀！是不是？”

“我们只是买些，讨喝…”

“这里叫临湖庄。”老人说：“你们从远来的？带了行。”

“那是忘不了的，允中。”

据说，冬日枯，乘船经过故址，可以看得到底的城市遗迹云云。

“找到了没有？”

至于双方是否曾经事先有所协议，就无从得悉了，反正等他们会合了之后，一切就会明白啦。

“是的，老伯，从很远的地方来。”

“姑娘，你仍然念念不忘找无情剑报复。”

“放心啦！我有办法。”

这一村的每一家大宅，皆雄伟壮观，院广大，屋前后与屋内各院落天井，皆栽了木果树，因此一看便知住的都是大人家。

“没来过。”黑煞女魅轻摇臻首：“地不当要，不是江湖人的猎场。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他们发展的地方。你呢？”

恨天无把的供，供无情剑带了八名女人，在淮安雇舟，折往泗州找故天王甄海。他俩把公孙英一群人往泗州，主要的原因就是让这两群人走在一起，以便一网打尽。公孙英不往别逃而逃往泗州，显然与无情剑的故天王甄海也有情。

“没有，但确也发现上千斤的大鱼戏。”

“哦！贵庄的

“至少，得先找地方安顿再说，早餐还没有着落呢。”

“你来过这里吗？”他向依偎在他旁的黑煞女魅问。

张允中站在丘，仔细俯瞰州城的风貌。

“你看异状吗？”她向张允中问：“村小，屋大，全是院堂奥的大宅。”

天王甄海在泗州，已可断言绝非没没无闻的人，只要向会武功的人打听，必可得到一些线索。

“什么线索？”

“山大泽，必隐龙蛇。人们对不了解的族，都称之为怪，为妖，为神。可惜，我没有福。现在我需要找到的，是人而不是怪。”

“这是地方的财主，大人家通常请有护院打手。要找消息，可从这些人找线索。”

“哦！不错。”

张允中有懊悔：“有两地方离境，淮河渡和码。淮河渡过河奔向盱眙、天长、下扬州。码雇船驶向对岸的良涧，重回淮安。我们分打听，如何？”

“天王甄海。”

越过十字路，他俩走向村。

“你的了不起，胆大得惊人。要是真的碰上了怪…”

“老汉是为你们好，要是闯去，会被抓去送官当匪办的。走吧！到城里去吧。”

“唔！真该迫追踪的，一时大意，被他们抄小径先一步赶到，先一步偷渡城关，可得多费手脚了。”

下了土冈，便是一条小径，向南蜿蜒伸展，直抵到淮河的北岸，在小村分，西走州城，东通向湖滨各村镇，上甚少有人走动。

“我曾经在湖上往来过。”他指指东面浊狼滔滔的洪泽湖：“来找怪无支祈。”

“你有什么办法？你比我还要陌生…”

接近村，见多识广的黑煞女魅脸喜。

“偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是现成的线索，留心些便可把他们赶来。”

“你们到敝庄有何贵？”