杨全期苦笑无语。

仍效忠南郡公，好应在我军抵达时，立即来与我们会合。”

二十五艘战船在颖上飘，衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还产生无主孤魂的觉。

杨全期差语，稍作思索后：“屠大人是否在长他人志气，我们荆州军人壮，更有两湖军在路助攻，荒人则在大战之后，人困乏，凭甚么来与我军争夺胜负。”

笑：“如此有劳屠大人哩！”

杨全期默言不语，正思屠奉三的话，而屠奉三说的正是前的事实，边荒集已重归荒人之手。

聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生不详的觉。

木寨熊熊起火，烟直冲云霄。

杨全期打量屠奉三片刻，沉声：“江海已死，谁能与聂天还在上争锋？”

聂天还立在指挥台上，目送天师军的离开，却是无计可施。

边荒集究竟发生了甚么事？为何徐覆忽然撤走？

杨全期急速起伏，显是犹豫难决。

所有这些都不是好兆。

斥候兵飞下，上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报：“禀告大龙，边荒集已重荒人之手，铁士心当场战死，宗政良率领残兵逃返北方，黄河帮三十多艘破狼舟，全落荒人手上。”

只听他不再直呼屠奉三的名字，改称屠大人，便晓得他留有余地，不愿与屠奉三结下解不开的嫌隙。须知屠奉三自幼与桓玄有情，又向得桓玄信任。今次桓玄派杨全期来边荒集，只因认为屠奉三任务失败，而非着杨全期来对付屠奉三。

是夜天上层云密布，星月黯然无光，唯只颖河上飘的战船亮起灯火，反予人成为攻击目标的危险觉。

这是没有可能的，偏在前发生。

更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派的两艘侦察船也一去无踪。沿岸设置的哨站亦音讯全无。

屠奉三笑：“杨将军乃明智之人，当清楚荒人联军是否不堪一击。至于聂天还，杨将军勿要对他再存任何不切实际的期望，他能全而退，已可还神作福。边荒是荒人的地，他们早适应了边荒的生活，对边荒了如指掌，若非如此，现在占领边荒集的便该是燕军和天师军。”

又冷笑：“我少有说这么多废话，一切只是为南郡公着想。你们现在全赖颖运送粮资和弓矢兵，只要大江帮截断颖通，你们将没一个人能活着回荆州去。杨将军明白吗？”

蹄声在束岸响起，一骑快沿河奔至。

两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之讦下，他们的人立即把粮货从临时码送上战船，驶往对岸。假如徐覆向他发动全面攻，他敢肯定可凭颖占尽上风。可是徐覆乃悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，便扬长而去，如此的临别秋波，确令聂天还难受。

屠奉三哑然失笑：“我是甚么事令杨将军误会，原来竟是如此。我倒要反问一句，若我真如杨将军所言，掉转枪，与杨将军连手对付荒人，现在的边荒集还有我们荆州军的席位吗？我更想请教杨将军，在目前的情况下，杨将军有多少攻陷边荒集的把握呢？”

屠奉三淡淡：“江文清又如何？她的双船队比聂天还早一晚趁大雨闯过颖，然后藏于一隐蔽的支内。现在荒人没收了黄河帮的三十多艘破狼舟，前后夹击下，聂天还可以多久呢？”

徐覆的退兵是算计中的事，却不是像前般不但可全而退，还可以对他发动突袭。依照与杨全期的约定，只要与燕兵达成协议，杨全期会封锁徐覆的退路，再合他的舰队，务要令徐覆全军覆没。

斥候兵续：“天师军悄悄撤

屠奉三哈哈笑：“南郡公方面将军不用担心，我已完成他派下来的任务。请代我上报南郡公，我屠奉三会留在边荒集，为他打好基，从边荒集赚取最大的利益。”

屠奉三知他意动，从容：“我会修书一封，请杨将军带返莉州让南郡公过目，保证他不会怪责杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待清楚聂天还的确切情况后，方作决定如何？”

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包括聂天还在内，人人闻讯变。

杨全期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。