的姑娘，而且是品貌清秀。店家连正眼看也不敢看，就问说：“姑娘吃过饭了吗？”秀莲把炕上放著的刀往旁推了推，就盘腿坐在炕上，叫店家去煮面。店家一面退身出屋，一面用眼看秀莲身旁放著的那带鞘的双刀，脸上带著惊讶的神色，仿佛猜不透这位姑娘是个怎样的人。

秀莲在炕上脱下弓鞋，歇了一会，炕也渐渐热了，秀莲身上也觉得松缓了一点。想起这几日的忧烦、急气和马上的劳顿，真够辛苦的！然而现在做到了甚么！前途不是依旧的渺茫吗？想到这里，心中又是一阵悲痛。此时忽然屋门一开，店家又进来了。在这店家的身后，还有一个人跟著进来。这人身穿著灰布棉袍，套著酱紫色的棉坎肩。店家就说：“这是我们这里的张乡约。”秀莲翻著眼睛看看这个人，就面上带出不悦的样子说道：“你既是乡约，为甚么到店里来胡串？我又没请你！”那张乡约垂著两撇小胡子，仿佛做出些官派来，大模大样地说：“因为我听说你带著刀，我才来问问你，到底你是从哪儿来？往哪儿去？你们的当家的是干甚么的？”秀莲姑娘一听此人问得这么不讲理，她立刻暴躁起来，怒声骂道：“这些话你问不著我！快给我滚出去！”张乡约一听，立刻急了，说：“喂，喂！你一个妇道人家，怎么开口就骂人呢！”说时他瞪著眼，仿佛要把俞秀莲揪下炕来似的。

秀莲也满面怒色，立刻穿鞋下来，要去打这个张乡约。口中并骂道：“你不过是一个乡约，又不是知府知县，就敢这么欺负人。你是仗著甚么势力呀？”说时由行李旁抄起马鞭子来，就要打那人。

店家却不愿闹出事来，他就赶紧从中劝解，不住向秀莲姑娘作揖，说：“姑娘先别生气，你听我说，这是我们这里的规矩。凡是有往来客人，或是保镖的，或是护院的，只要身边带著兵刃，就得出乡约记下名字来！”

屝懔把眼睛一瞪，冷笑说：“我还没听说，保定府敢情还有这么一个规矩！”店家陪笑说：“这规矩也是新立的，因为城西广大镖局的陶大爷怕有江湖人在这里闹事，所以才托张乡约给办。没有甚么的，姑娘只把姓名说出来就得了。”身后那个张乡约见姑娘的脾气太烈，要拿马鞭子打他，他也不知道这位姑娘有多大本事，因此态度反倒软了，就说：“我也是受陶大爷之托，你要是有气，何妨跟陶大爷撒去！”

秀莲一听他们都提到那陶大爷，她更是气愤，就骂著说：“甚么叫陶大爷？是那黑虎陶宏不是？

我现在到保定来，就为的是要找他斗斗。你们自管把他叫来吧，现在先给我滚开！”秀莲一手拿著皮鞭，一手叉著腰。说完了这些话，气得她真真难受，就想：黑虎陶宏不过是江溯上一个无名小辈，他在保走就可以如此横行，居然连本地的乡约都要受他的指使，可见他平日一定是个恶霸。如今若再勾结上金枪张玉瑾那伙人，他一定更觉得没有人敢惹他们了。这时那个张乡约就咳了一声，说：“我才倒霉呢！无故惹了这场气。一个女的，我也不好跟她深分怎么样了。得啦，她既连陶大爷全都骂下了，我也就只好告诉陶大爷去了！”