汀太格轻拍这名女灵的手肘，朝。“你该去巡逻了。”这名灵法师低声促女灵行动。

“是、是的，将军大人。”这名哥布林畏缩地回答。它这么害怕是有充分理由的，因为拉格诺先前几名‘亲近幕僚’都已经死了，虽然它们一步也没靠近过灵。

从抵抗最少的侧翼分传来的消息比较好。在雪片山脉山脚下行的兽人跟兽人们，已经越过了森林的中间，而一队位于西方平原上的哥布林则几乎到了森林的西南山隘，它们会在那里建立营地，阻挡任何从瑞亚塔文市来的增援队。

当黄昏降临西米斯塔的时候，相似的挫折笼罩着侵者的阵营。拉格诺的军行动有所斩获，但它们却前得无比缓慢，而且付了极的代价。这些灵比这名半兽人所想象的还善战；它原本以为，此刻它应该已经到达超过西米斯塔一半之了，但实际上，这批大军在整座一百五十里长的森林里，只推了十到十五里而已——而且它们甚至还无法保证这些占领地是安全的！拉格诺害怕，它的队比较专心在看旁边有没有埋伏的弓箭手，而不是路前方待征服的土地。

如果这名半兽人对灵的打算还有任何疑问，让它打消此念的证据就在前。越过一个陡峭的峡谷跟一条湍急的河，拉格诺看着最新的战况。一个由哥布林、兽人以及几名兽人所混合组成的小队，正遭遇到一组灵的奇袭。当拉格诺的队越过一片原野，正朝一片密的小树林接近时，一阵像冰雹般落下的箭矢令它们阵脚大地寻找掩护。从这么远的地方看来，这名半兽人不晓得它的队到底面对着多少名敌人，但它怀疑灵的数目不多。然而，他们依然相当地有杀伤力，因为这些兽人跟哥布林都没有从掩蔽来，而少数大胆而愚笨地冲到树木群之外的兽人，则中数箭地倒在地上。

雪琳在离开的时候还记得鞠了一个躬，但加兰岱尔已经俯回去看那一堆羊纸，本没有注意到她的动作。

又一声痛苦的哀嚎划破了清晨的空气，一名怪兵士被灵的箭中。拉格诺反地将自己的手往旁边挥，结果一反手打中了它的幕僚，令那只哥布林摔开了去。

斯塔的古老法已经不抱信心。奥尼提格费尔对他来说，的确只是儿戏，一场除了本所带来的愉悦之外没有太大意义的舞蹈。如果从灵王这不再信服的观来看，那么谁来主持这个仪式又有什么差别？

然而，雪琳无法藏住她皱起的眉。她的国王变得太实际，甚至太像人类，但她找不到足够的勇气来责怪他。只在两个短短的世纪以前，当她只是个小孩的时候，仍有上千的灵们在西米斯塔舞。所有的森林，从北到南，都回响着他们无止境的歌声。这些日现在似乎已经远离。有多少西米斯塔的孩去了永聚岛，而就此不回？

“你派人跟一组熊哥布林过去了吗？”这名半兽人对旁最近的一名队长厉声说，这名队长是个不壮但狡猾的哥布林。

“法师，你在这里嘛？”

“真是有助于激起忠心。”一名女的声音从后面传来。这只半兽人猛一转，看到法师朵瑞珍，她的肩上坐着一只有着蝙蝠般双翼的小恶，旁则跟着一名形大的人类。

拉格诺怒视着这名哥布林，而它缩得更低，肚都几乎快要到地了。对这只可悲的生来说，幸运的是，这名半兽人还有别的事情要心。拉格诺回望向远战斗发生的地，试着想算它的人手下需要多久才能越过河，到达可以投掷石块的范围之内。

但拉格诺知它没有足以包围整座森林的军队，而如果灵们持续以现在的速率来阻挡它，他们迟早会在这名半兽人以三一城寨之名占领西米斯塔以前，找到同盟者。还有即将来临的冬天怎么办？就算是骄傲的拉格诺，也不相信自己能够在第一场雪降下的时候，仍能让哥布林那群乌合之众站在它这边。时间对它不利，而那些无情的灵们则打算要顽抵抗到底。