就这样，一家人都没有在意，吃罢早饭，听到队长贵亭叔敲了破车轱辘，这个吊在椿树上的简易的上工钟，都抄起农，懒洋洋地上工去了，谁也没有继续追究七太爷究竟去了哪里。

七太爷今年已经九十七岁了，不挑吃，不挑穿，腰板直，牙也整齐，连睛也不怎么，非常健壮。他属于“五保”可以单独过日，但他自己没有起锅灶，五保的待遇全给了杜小宝家。因为姓杜的就他们这几人家，长杜小宝四辈的七太爷其实已经了“五服”他能够成为杜家一人，完全是因为他是个孤寡老人，无依无靠，又不能由外姓人供养，才落到小宝家的。到了这把年纪，在生产队里活不记工分，生产队给他的最大五保待遇，就是只给他分一份定补的粮。他因为好，又是一个闲不住的人，所以农活并没有少，也没有任何报酬。除了杜家要他吃饭以外，他在全生产队的人心中，完全成了一个可有可无的老人，没有一个人关心他的健康和神状况。在杜家，虽然他是杜小宝爷爷的爷爷，却没有得到应有的敬重，也是一个多余的人，待遇比一个牲好不了多少。

捧着一大碗饭，在院里溜溜地吃着、喝着的时候，小宝发现七太爷还没有回来，小宝爷爷就叫小宝去屋里喊七太爷回来吃饭。

小宝很不情愿地撅着嘴，一蹦一地跑到村西的生产队里的屋院，没有到院里就大喊：“太爷，太爷，快回家吃饭哩。”要在往常，七太爷一定眉开笑地从屋里走来，颤巍巍地揽一下小宝，然后一老一少牵着手，迎着柔和慈祥的光，踏着山村坎坷不平的路，回家里吃饭。这个情景，如果让北京的民俗学家或者画家们看到了，一定会抒发不少慨，认为这是一典型的天之乐，或者挥毫泼墨，画一幅恬静优的山乡风俗画。可是今天，等小宝推开了七太爷住的屋，几犋耕打着响嚏，咕嘟咕嘟地倒沫（反刍），却没有看到七太爷的影。小宝虽然没有见到七太爷，只要跑到了这个屋里，就算已经完成了任务，回去给爷爷了差。嘟囔着：“这老东西，还是这么不着调儿，到现在不回来吃饭，也不知死到哪里去了？”爷爷喝了一声：“哈，胡说些啥？给他留下饭就行了。”

多少人私下议论起这个老人，都慨地说，人啊，其实不需要活那么大岁数，老到一定程度，就人嫌狗不待见了。一家，有三代人就足够了，没有了亲儿，孙再孝顺，也没有多的亲情。更何况小宝的爷爷本不是七太爷的亲孙呢。

常言说，孝贤孙，隔代最亲；过了三代，谁也不。这个理我们寨人最有切会。这会的来源就在七太爷上。

中午，仍然没有见到七太爷回家吃饭，一家人就有些心慌。爷爷和爹爹都去了屋院，在七太爷睡觉的草池里，蓬蓬的麦草上，一条破棉絮被褥还在，这老只穿了一衣服，带上他的红宝书包和烟袋走了。究竟去了哪里，小宝父亲问其他几个把，谁也说不清楚，爷爷就说：“哈，别他，跑得饿了就回来了。”

虽然这事儿在寨村里没有引起多大轰动和震动，但七太爷确实是突然失踪了。