是沙漠里迷失方位的遇难者，手中残余的清水。明明饿得渴得发慌，却不敢去吃去喝，因为还留有一口水一块面包，就有能活下去的期盼。

用马摩尔克人的话，这是种将头埋在沙子里的鸵鸟心态。

“要是它死了，我还回不去，那怎么办？”姑娘不愿继续想下去。

怎样办？至高无上的天国！怎样办？

姑娘自虐般地折磨着身体，行尸走肉般走着，只保留着生存最底线的要求。她没钱，实在饿得发昏，她翻过餐馆后巷的垃圾筒，吃那些发臭地渣子，睡在湿冷的屋檐下，被人唾弃咒骂。

直到她遇到了那位老神甫，姑娘不愿意去抢，但没找到食物的饥饿，人对生存的本能，摧毁了理性。

“你无家可归？”老人问。

她沉默。

“别害怕，那，跟我来吧。”老人伸出手。

带着辛辣气味的浓姜水刺痛了脚踝的伤口，它能除灭细菌，抑制发炎，艾茜望着那双红肿的腿，同情地嚷着“你走了多少路？真可怜。”

小孤女蹲下来，拿着毛巾，想给马蒂达擦脚，圣武士姑娘急急地缩回腿，弄翻了盆子，褐色的姜水溅了两人一身。

艾茜吃惊地望着她。

“我…我自己来。”马蒂达结巴地解释道。

“原来你不是哑巴。”艾茜兴高采烈地把毛巾递过来“水已经烧好一大桶啦，就放在后屋，你得去好好泡泡，洗好一起晚餐。”

餐桌上，纪伯伦神甫对焕然一新的马蒂达感到惊讶，她穿着邻居梅多夫人送来地一套旧衣服，脸颊也因为缺乏营养显得有些消瘦，神采还是无精打采的，但姑娘拥有着一种迥异于常人的禀赋，老人的阅历告诉神甫，她并不像个贫苦出身的孤女。

老神甫注意到，她用餐的姿势在细节上很讲究礼仪，仿佛面前的不是一盘土豆泥腔鸡肉，而是宴会上的大餐，这不是特意为之，是曾接受过的教育和礼仪训练，已经深入到了骨头里。

更震惊地是，她虽然不多话，但用词文雅，包括不少发音烦琐的敬语，有些宗教味的词唯有安诺教庭的高层才会使用，老神甫也只从地区主教的嘴里听到过。

她是神职人员？

但用餐前，她没做感谢天国恩赐食物的饭前祷告。

“算了，这还是个孩子，天国自会指引她的道路。”老神甫最后打消了询问的念头。

老神甫一家人生活在连着教堂的木板房中，包括一间饭厅，三间卧室，房顶压着茅草，屋后还有一块自家用的菜圃，泥土里的油菜和青抓已经冒出了嫩黄的芽苗，园圃一角用木篱笆圈起来，两只羊和老骡子就待在里面。

七岁的马里和五岁的凯瑞睡在左边的卧室，老神甫住在最里面的屋子，那间房也兼职着书房和祷告室的功能，艾茜是个半大的姑娘，所以能一个人拥有间卧室，她很高兴终于在夜晚有同伴了。