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接近高级弓箭手的水平。有些轻装步兵的身体甚至被长弓手射出的箭只射穿或是钉在地上。
有的被钉在地上的士兵凄惨地嚎叫着:“天啊,救救我吧。谁帮我把这支箭拔出来?”
有的人试图将射入身体的长箭拔出来,可是在努力的过程中,他们越来越衰弱,最终生命女神远离他们而去。
也有些受伤倒地的伤兵努力爬起来,他们站起来后摇摇晃晃地继续前进。然而许多这样的人往往走不了几步,就又一次被流矢射中因而摔倒了。他们中的绝大多数,通常摔倒第二次之后,就再也没有爬起来。
然而这种可怕的景象并没有阻止他们的同袍无畏地前进。那些英格兰尼人固执地弓着身子,将盾牌斜举着护住头部和胸部,一步一步向前走去。他们对倒下的战友熟视无睹,哪怕他正奄奄一息地呻吟着寻求帮助。唯一能够引起这些战士注意的是:如果掌旗官倒下了,就马上会有一个人捡起旗帜,将它高高举起,继续前进。也有弓箭手在边走边向我军射出箭支。可是他们在行动的过程中准确度和力量都很难发挥最佳的水平,况且,普通的弓箭射程比长弓短得多。敌人的弓箭手根本就无法有效地对我军的长弓手造成伤害。
看起来,敌人受荣誉的激励、死亡的恐惧所驱使,居然还可以在这种程度的弓箭攻击下继续保持斗志。
看到敌人的这种令人诧异的作战韧性,我从心底冒出一股寒意。率领兽人夜袭儒尼奥尔兵团的时候,敌人顽强的斗志已经令我惊叹不已。但是显然眼前的这只英格兰尼兵团才能真正被称之为王牌兵团。
虽然布雷西亚人以他们顽强的作战方式在卡敖奇战役中给我留下了深刻的印象,但是我仍然认为敌人的顽强精神比布雷西亚人更甚。我相信自己麾下的轻、重步兵部队同样可以冒着如此可怕的箭雨冲到弓箭手面前,不过必须有个前提:他们不能经历敌人前一段时间的遭遇。以我对布雷西亚人的了解,有过那样的遭遇后,他们不可能仍然保持这种斗志。
值得庆幸的是,强弩之末势不能穿缟。当冲到最前面的敌人冲到侧翼阵地只有三、四十米距离的时候,敌人已经非常混乱了。那种混乱的程度,即使是经验最丰富的将领也无法在短期内令他们恢复正常的攻击阵列。虽然敌人处于混乱不堪的状态,可是如果让他们冲进弓箭手队伍之中,仍然会造成相当可怕的后果。
就在这个时候,飞熊兵团的四支轻骑兵联队发起了反冲锋。对战斗拥有偏拗爱好的凯森亲自率领着两个联队攻击敌人的左翼士兵,凯森最信任的两员大将则负责右翼的敌人。卓索图骑兵以猛虎冲入羊群的姿态冲入步兵之中。卓索图族骑兵的坐骑并不高大,卓索图人身材也相对内陆人种稍稍矮小一些,可是英格兰尼人显然对这种一边发出“噢嗬”的叫喊声,一边兴致勃勃地砍杀战友的野蛮人感到恐惧。在经历了长弓兵的优异的射术蹂躏之后,他们又遇了以残忍嗜杀而著称的卓索图人。负责两翼的是第四兵团优秀的战士,可是他们紧绷的神经已经无法承受更多的刺激。
经过激烈的接触后,英格兰尼士兵了解了卓索图人精湛的骑术和可怕的杀人技巧。巨斧、双斧、重剑、双手阔剑、长矛、长戟、钉满铁钉的大木棒、系着绳子的大铁球等各种武器在战场上毫无怜悯地收取着人命。巨斧砍掉头颅的声音、大木棒打碎脑袋的声音、大铁球打折骨头的声音、利刃刺进身体的声音以及卓索图人满足地仰头狂嗷的声音,最终促使战斗演变为一面倒的局面。第四兵团的战士视荣誉甚于生命,可是任何勇士都有相应的心理底线。卓索图人狂暴的攻击,其实只不过是压死骆驼的最后一根稻草罢了。