了。”

老者正色道：“请别这么说。虽然同样为人，但却很少有人把我们当人看，就连兽人也瞧不起我们。以特使阁下之尊，竟肯花费巨大代价还康特贝克以自由，对您宽阔的心胸，我们都感激不已。”

索尔心下得意，原来自己一时冲动还有这样的结果。他正要说话，看到旁边的兽人士兵，便指了指路边一个简陋的酒馆：“您太客气了，我们到那边去聊吧。”

老者心神领会，点头答应。

索尔和那几个野蛮人进了酒馆，洁西卡和克雷斯也跟了进去，那些兽人士兵则在外等候。

落座后，老者自我介绍道：“我是北部高原巨鲸部落的伊尔凡，这次来獠牙城，是代表冰冻高原所有部落和兽人王商谈赋税的事。”说着，他又介绍了其余几个野蛮人，他们都是各大部落的族长。

冰冻高原的野蛮人受兽人统治，负担着兽人帝国沉重的赋税，一直以来都备受压迫。一旦有哪个部落满足不了兽人的索求，兽人动辄就举族屠灭，把他们看得比狗头人还贱。很多野蛮人都被卖到兽人帝国做奴隶。

这些野蛮人实在很高大，酒馆内专为兽人庞大的身体订做的椅子，在他们身下也嘎吱作响。就算是坐着，索尔也不得不仰视对方。

看在眼里，索尔不由得奇怪道：“你们都是勇猛无畏的战士，我看就连兽人也对你们畏惧三分，为什么还要受他们压迫呢？”

这话一出，几个野蛮人的眼中都露出黯然之色。

片晌，康特贝克才道：“没办法，虽然我们比兽人强，但他们的人数实在太多了，我们根本不是对手。”

“人多？难道你们的人很少吗？”索尔一呆。

伊尔凡解释道：“不，是我们每个部落的人太少了。就连最大的巨鲸、冰岩、白熊等几个部落，人数也才几万人，所以一旦被兽人进攻，我们根本打不过。”

洁西卡奇怪道：“难道一个部落被攻击，其他部落也不帮忙吗？”

这次伊尔凡回答得很干脆：“当然不是。但冰冻高原地域广阔，各个部落散落各处，相隔都很远，就算有心帮忙也来不及。”

索尔一摊手：“既然这样，你们为什么不住在一起？”

“住在一起？”几个野蛮人面面相觑，脸上都显出迷惑之色。

索尔说道：“你们虽然勇猛，但因为分得太散，所以才会被兽人各个击破，被他们奴役。想想看，要是你们联合起来，就没有人数上的劣势，那时兽人还敢任意欺辱你们吗？”

“但是…我们的部落从祖先开始，就生活在各自的地盘，怎么能轻易离开？”一个野蛮人的族长迟疑道。

索尔真是哭笑不得，连命都快没有了，还管什么祖先的习惯。但他也知道，对这些还未开化的野蛮部落来说，约定俗成的规矩有很大的约束力，不是说改就能改的。

他想了片刻，先小心翼翼地看看左右，确信没有其他人在听后，这才建议道：“那不如这样。你们如果真的想抵抗兽人，至少应该在地势紧要的地方建一座城邦，让每个部落都派些人去居住，并保持一定数量的常备军。这样部落不必离开各自的家园，但又有了抵抗兽人的力量。”

索尔说这话时，想到的是凯撒时期高卢人和罗马的战争。古代的高卢和他们的情形很像，也是各个部落散居各处，而且因为环境恶劣的关系，民风强悍。但就是因为没有一个统一的政权，每次都被罗马分化瓦解，各个击破。

索尔之所以冒着触怒兽人的危险，提出这个建议，其实没有什么私心，更没诸如“给兽人帝国制造一个强大的敌人”的阴谋。他只是单纯想要帮助这些野蛮人而已，因为无论是谁看到同胞被异族奴役，恐怕都不会无动于衷。