“也没有向其他的自治领求助吗？”

艾苦笑，她看着鲁菲。鲁菲说：“帝国中央对各地的自治领都怀有政治图谋，在贝宁与十字军骑士团的战争爆发后不久，帝国中央就知会时任克莱门斯公爵殿下，愿意提供军事和经济援助，但被拒绝了！”

鲁菲的脸有些难看，她呼急促，似乎想争辩什么，但在杜的神制止下，忍了过去。

的客厅里顿时明亮了起来。

“不，这不可能。因为伊顿家族的大，他们必须拥有足以自保的力量，所以，不可能给予我们任何援助！”

“噢…”杜的眉拧得更，他又说“看来行撑过一段时间是不可能了。要不这样：与德古拉的谈判继续拖下去，同时暗中派人与伊顿家族接，以令他们能接受的条件换取他们的支援。要派个得力的人去，要让伊顿家族相信贝宁真的被到山穷尽的绝境，不得不向他们低求救。不成与不成，以教廷的实力，肯定会知贝宁背后的手脚。如果他们想兵不血刃地得到贝宁，就会三手准备。

“有没有想过雇佣佣兵团？”杜说。

将艾述说的贝宁局势细细地斟酌了一遍之后，杜说：“现在最重要的有两：一是要拖住德古拉，不用什么方法，一定要拖住他；二是最好能组织一支大的有生力量，打退雷切夫的十字军骑士。第一好说，第二就很麻烦了，但只要到了，教廷一时之间再也调集不到大的武装力量攻贝宁，就算从波贝坦调集光明军团也需要一年的时间，对贝宁形成威胁至少需要两年…我说得对吗，艾？”

艾接着说：“克莱门斯家族与伊顿家族之间的恩怨持续了数百年时间，在我们宣布不接受援助之后，他们便在暗中协助教廷对我们行经济和资上的封锁，令这段恩怨越积越。父亲曾说过，就算让贝宁葬送在十字军骑士团手里，也绝不会拱手送给伊顿家族。”

木制的沙发上铺着厚厚的兽和棉布，坐在上面觉到柔而温。

杜显得很伤，很惆怅，他了至少五分钟时间才调整好情绪。

“原来这样…”杜并不显得吃惊“为什么柔佛帝国中央不给予援助？”

艾摇说：“首先，贝宁的财政已经崩溃，几十年的战争将我们的人民锤炼得无比的毅和骁勇善战，他们比任何佣兵都，但我们却拿不钱来把他们组织起来，为他们置购装备，要不然贝宁现在的局势就不会困难到这个地步了。其次，为了阻止贝宁获得外的援助，教廷暗地里与佣兵公会勾结，由贝宁发布的雇佣军任务，几乎没有佣兵团会去接，所以，就算有钱恐怕也雇佣不到！”

艾说：“是的，是这样的。但是，现在我们本没有任何能够调用的力量，完全没有。第八次萨尔斯堡会战我们用最后的反击力量换来的胜利。十字军骑士团的悍闻名大陆，尽我们赢得了大的胜利，但也付了大的代价！”