一切准备就绪，匡伯和、王禀、耿南仲等亲卫率五百御林军列队相候，秦抱着夕岚飞上了黑骠，却见纪霜霜的车驾不声不响地跟在御林军中间，秦策过去问：“霜霜，你不回广陵？”

狄青的奇兵来得太快，在寿城外大败韩维的万余秦家军，寿一夜之间被狄青攻陷，韩维仓惶撤军到寿城外郊野的密林中，又被狄青追上，差全军覆没，幸得八公山里的纪禹率领私军相救，双方大杀一场，狄青终究兵少，退回寿，而秦家军和纪禹的私军合计伤亡近万五人。

秦转念一想，有纪霜霜在确实可以更有把握对付狄青，便同意下来。

秦安：“狄青最厉害也不过是三万兵，我们秦家军论战斗力不输于他，人数更在他之上，总有法击退他夺回寿。”他转问纪霜霜：“霜霜，若你与狄青对阵，有几成把握能赢？”

纪霜霜摇：“难说，狄青的统兵之能不逊于余化龙，又擅长奇谋，与你倒有几分相似，我连五成把握都没，不过他想击败我也难。”

孙榐忽然来见秦：“秦，我也想去战场上历练下。”秦便让他以客卿的份随军征。

纪霜霜：“八公山一带是我们纪家的故里，林叶茂，我们在那里建有固的城，还有近两万的弟兵，只要我爹爹退回城中，应该暂时无碍。”

秦，又问：“艾都督，目前狄青在河南的兵力如何？为何他敢分兵来两面开战？”

双方正在对峙，艾铁连夜率兵赶到，打算在寿城外与狄青决战，不料狄青早早派伏兵，在艾铁刚刚要扎营时发动突袭，艾铁被迫后撤二十余里，全凭那三千黑甲骠骑卫的惊人战斗力才押住阵脚。

秦忧心如焚，日夜兼程赶路，在第二日夜晚便已抵达寿近郊。

纪霜霜心忧父亲的安危，也顾不上与她计较，急急问：“艾都督，我爹爹怎样？他的伤势还没好…”“纪学士放心，我刚刚收到韩将军的消息，他和纪侯爷都没事，只是暂时被狄青的兵力所隔，难以与我军会合。”

对红玉的武功秦却是极有信心，暗暗：“她跟着我也好，总比她无声无息就走了要好得多。”当下也不打话，策率军向着寿州方向发。

“河南王被狄青斩杀，主力队已被击溃，基本上只能勉固守，胆战心惊之下哪敢战？狄青本就不担心，他令副将率军四万继续横扫河南，自己则率领三万兵来挑衅。原本我也琢磨着向杨尚书请令战趁机侵占河南的势力，只是想不到狄青来得这么快！还好我早已接到杨尚书的指令，派了韩将军来镇守寿州，不然现在寿州怕已全面陷落。狄青，狄青！” 艾铁手伤，一脸不甘。

纪霜霜见夕岚在，只是淡淡：“寿是我故乡，我爹爹等人也在那里，我自然得回去。怎么？我这副军师没资格陪你一起征？”

艾铁带伤率领各级将领迎，满脸惭愧：“太王，艾铁有愧！”

：“老师…战场上刀剑无，你要小心。”

秦疼地抚摸着她的秀发：“放心，你好好在家里等我。”

一行人走中军帐，艾铁迎秦坐上了主帅席，秦亲自搬了椅拉他在旁边坐下，见桌上地图早已画满了标记，便：“艾都督，你先说说战况。”

秦一把扶起他：“狄青乃是天下第一名将，艾都督能守不失已颇为难得。”他见艾铁肩包扎着绷带，一问是中了暗箭，伤势倒不重，这才放下心来，随他向中军帐走去。

秦一行从庐州的舒城发没多久，急件便像是雪般飞来，寿的情势急转直下。

大军正要起程，红玉从后面追了上来，飞跃上秦的背：“我也去。”

艾铁是秦的心心腹，熟知他的脾，当下也不客气，指着地图：“目前寿已落到狄青手里。狄青兵力只有三万，但都是兵，极是厉害，目前他将兵力分散在寿城内外，难知他的虚实。现在我们这营寨离寿二十三里路，我手下现在有四万兵力。韩将军和纪侯爷的兵力合计在万余，驻扎在八公山一带的密林中。”

夕岚和红玉默默地跟在秦后，夕岚对纪霜霜还有些敌意，故意走在她和秦之间，隔开两人。

秦皱眉问：“八公山？那里的地势怎样？”