张氏见状叹：“瑶琴，太王已有快半年没来看你了，要不你去广陵城看看他？”

秦装作坏人的样，嘿嘿笑：“以前你总担心我打你主意，提防，结果还是落我手里了。”

十五岁的莘瑶琴正在家里的小店帮忙。昔日的小女已落成亭亭玉立的少女，成为远近闻名的第一女。她依然与养父母过着平静安宁的小日，养父母待她比亲闺女还亲，使这个孤苦无依的小姑娘享受到了最珍贵的家温。

莘瑶琴自然明白娘亲的意思，不由得脸红耳赤，脸儿几乎要冒烟，她跺跺脚：“我不和你说了，娘亲尽在胡说八！”转“蹬蹬蹬”地跑开了。

羞得莘瑶琴不敢抬，秦轻吻她的脸儿，小女轻捶秦几下，低声嗔：“人家爹娘都在旁边呢，大坏！”

莘瑶琴俏脸一红，低：“人家太王贵人事忙，哪是我们小老百姓想见就见的。”

莘瑶琴脸更红了，又羞又恼地撒：“娘亲，你别胡说八，让别人听到了还以为我们厚着脸嘘与他…与太王的关系呢。”

一旁的张氏又惊又喜，和闻讯而至的张大叔慌忙下拜。

一边忙活，莘瑶琴的目光却不时地瞄瞄街之外，总有心不在焉。

天下最繁荣的商邑。老天爷也开，这三年风调雨顺，连年都是好收成，特别是第三年，沈括培育成功的杂稻在江南推广，粮产量暴增三倍，一时间仓廪充实，百姓都有两三年的粮储备。

淮南、江南两地的和平富裕引了中原各地的百姓迁来定居，每年都有十余万百姓迁到太王朝的国境之内。

秦后跟着的匡伯和立即挥挥手，大批捧着礼的侍从鱼贯而，声唱礼。

“你…你怎么来了？”莘瑶琴顿时羞红着脸不再挣扎，乖乖地倚在秦的怀中。

淮南与江南的富庶各地诸侯谁不红？但秦乃宋帝李政德御封的王，名正言顺，而且麾下名将众多，兵壮，不提坐镇广陵、天下闻名的统帅秦、杨再兴，光是余化龙、艾铁、罗延庆、、何元庆、宗泽等名将便足以震慑敌胆。有次三路诸侯合纵连环，聚起二十万大军想沿长江顺而下攻，结果未国境就被余化龙、、林希率五万秦家军师击溃，自此再无人敢兴兵犯。

她刚跑了几步，冷不防一撞到别人上。

“瑶琴，每次你都喜撞我，难我撞起来特别舒服？现在还要让我灭自己九族，这太为难我了吧？”

张氏喜望外，见女儿羞涩地低下，但俏脸上的喜之却是掩饰不住，哪还不明白自己女儿早和太王私定了终。对秦她自然一百个满意，便连声不迭地答应下来。

秦扶起两老，诚挚：“张伯伯、张婶婶，我是来下聘礼的。我喜你们家的瑶琴姑娘，若是二老不嫌弃我年少无知，希望你们能将瑶琴许给我，我今日将三位接回广陵城。”

“现在麻城里谁不知太王喜你？瑶琴，有件事我早就想问问你。”张氏压低声音问：“上两次太王来看你，你都去他的车驾里呆了两三个时辰，你有没有被他…被他那啥了？”

王禀、耿南仲都与莘瑶琴相熟，当下朝莘瑶琴挤挤，齐声行礼：“拜见八王妃！”

“对…对不起。”莘瑶琴撞得通红的小鼻正要退开，谁知那人竟伸手一下将她搂怀中，莘瑶琴又羞又急，拼命挣扎着怒：“你是谁？快放开我！不许碰我！太王知了灭你九族！”

秦抚摸着她的秀发：“上次不是说了，你十五岁生日，我便接你回广陵？今天你生日，我便来了。”

这日，开，麻城。

张氏又：“别人见不着，你可不一样，这三年来太王每次视察黄州都特意路过麻城来看你，半年前他和余化龙都督一起来看你，让余都督收了你义妹，如果他心里没你，嘛费这心思？还有，太王临别时和你手拉手在院里说悄悄话，还送了你一支珍珠白玉簪，娘亲可都是看在里。看他的目光，明显是煞你。”

莘瑶琴抬一看，见是一名腰佩宝剑的锦服青年，年约二十，俊眉朗目，脸带微笑，不是秦又是谁？

声音温柔中带着戏。

太王朝生机，隐为天下之首。

莘瑶琴想到两人初次相识的误会与意外，不由得“卟哧”地笑了起来，暗红的大睛眯成幸福的月牙儿…