另外两个浑泥猴似的男孩儿不由分说，河里，向事地游去。但见船上篓倒扣在船上，莲有一大半落在船的左舷上。而船的右侧上漂着一只绣鞋，正是莲儿的鞋。两个男孩对视一，相互，一个从船的左侧，一个从船的右侧，呼一气，沉下去。两个从小就天天在里泡，都是中手，会蛙泳、仰泳、狗刨、踩等各姿势，两个人经常比埋浮、潜，有一次一个在中呆了一香的功夫，另一个不服气，呆了整整三个时辰，人人都以为死了，不料这一位朝远方的中洲岛上一指：“他耍赖，在那棵歪脖槐树上睡着了。”话休絮繁。却说他们在中，摸索了老半天，有一个才冒来，是一个大脑袋小睛，用手抹了抹脸上的，对下叫：“弟，摸到没？”这时，从另一侧也冒个来，脑袋略小但睛很大，抖落一脑门的：“没摸到，哥。”大脑袋一拍脑门：“会不会在船底？”“祸事了！一定在船底！”两个人不约而同沉中，一左一右向船底摸去，果然一个摸索到一只脚，另一个摸索到一女孩的，一个拖一个推，好容易才把莲儿救上岸来，此时莲儿已喝了一肚，早已昏死过去。那个比莲儿还矮三公分的十一岁男孩，大小，人称“大娃娃”小大人似的探了探莲儿的鼻息：“还有救，弟，俺们把他送到西门爷爷家抢救吧！”

却说河岸上有三个光**的儿童正在玩撒和烂泥的游戏，一听到河里“扑通”一声响，都朝河“咯，孙。”一个白细眉尖下的八岁男孩儿叫：“呀！小莲掉河里去了，快来人哪”边喊边朝村里跑去。

武大、武二一听也都放声大哭起来。

那个与莲儿同岁的叫弟的儿童却比莲儿半个，只见他一蹲、腰一躬，叫一声：“哥，把莲放在俺的背上吧。”大娃娃，伸手去抱莲儿，喝饱了的莲儿比平时更重，他使吃的力气才将莲儿放到弟的背上：“弟，你背得动么？”“没事，哥，你可得扶着儿。”弟话没说完，已将莲儿稳稳背起，大步星地向庄方向奔去。

河边离村庄有一条弯弯的小路，路两旁满是玉米和红梁，宽大的叶不时拂到他们的脸和胳膊，脚下还时常踩到蔓延到路边生秧，平时很短的路，此时却显得那么漫长…豆粒大的汗珠从他们的脸上下来，但他们顾不得一把，他们只有一个信**：快，再快，一定要把小莲救活，他们要与死神赛跑！

说是家，江一家并没有把他当下人看待，而是和自己家人一样。谁知这个人却是个忘恩负义之人，江风清当年失踪，就是他与人贩内外勾结的一笔罪恶易。现在让他抚养江月白，更不情愿。他变卖掉江家的田亩房产，带着月白路经清河县时，便把月白卖给潘裁。潘裁有个又聋又哑的儿叫潘开，能三百两银，买回一个俊模俏样的童养媳，潘裁自然愿意，买下后，跟着他姓潘，改名金莲。

光荏苒，一转，莲儿已是十岁。她吃的是猪狗，的是活，淘米、饭、刷锅、洗碗、割草、放、喂猪、砍柴，几乎什么活都。潘来福为人还比较忠厚，他的老婆刁氏却是个刻薄寡恩、里挑骨的悍妇，对金莲是开就骂，抬手就打。小莲儿常背地里骂她“死虔婆”谁知让刁氏听到了，一阵暴打，还饿她，她到荷塘里活。小莲儿瘦小单薄的怎经得起如此折腾，这日晌午，饿了半天的她在荷塘里划着小船采莲，采着，采着，就到重脚轻，浑，不一会便栽倒在绿的荷丛中。

正是：青梅竹几多泪，两小无猜自。

半上迎面见一老一小朝这边飞奔而来。跑在前面的那小的就是白细眉回去喊人的男孩，他边跑边喊，带着哭腔。随其后的老者中等材，一副郎中打扮，背着个药篓，荷着药锄，显然上山采药刚刚回来，还没来得及回诊所，因为跑得太急，脸膛涨得通红，秃两侧的白迎风飘舞，下颌的山羊胡随着步的节奏一抖一抖。此人不是别人，正是小男孩的爷爷、本村德望重的老中医西门敬斋。老中医远远就招呼：“武小大、武小二，你们快把小莲放下。对就这样，平放在地上，小大让她半倚着，对，小二别动。庆儿把我的银针拿来。”“咯，孙。”那细眉小递过一枚银针给爷爷，自己先用手一探莲儿的鼻息，不禁伤心地大哭起来：“爷爷，不好了，莲儿死了。”