“小人费重金，四寻访能人异士，皇天不负有心人，终于找到一位醉心于炼铁铸炮的奇人。原来解决的办法在于铸炮用的生铁，经过这位奇人练的生铁，而不脆，便于切削，用于铸炮，一来可以减轻大炮的重量，二来不易炸膛。”

孙元化隐约猜到了几分：“夏老弟不远千里从广东来到登州，想必就是为了这样东西吧？”

“此生铁炼制不易，不仅要挑选上好的矿石，还要掌握火候，这些我们都到了，唯独缺一样东西。”夏天南见孙元化了自己设下的，便开始收网，把话题引向自己此行的目的。

“大人见！小人正是为此而来。通常炼铁用木炭，而我们炼铁用煤，缺的就是煤。”

不仅请夷人铸造大炮，还聘请夷人担任教官，编练新军。他仿佛遇到了知音，情不自禁打断了夏天南：“你也是这般想的？你对铸炮可有研究？”

孙元化频频，这两正是红夷大炮无法避免的缺陷。

他虽然不懂原理，但是却了明清时期南方铸炮质量比北方好的关键：北方直接用煤燃料炼铁，导致生铁中硫量过，这生铁非常脆，铸造的大炮极易炸膛，南方森林资源丰富，多用木炭炼铁，硫量远低于用煤炼的生铁，所以质量好于北方。官府不懂其中奥妙，只知广东等地铸炮好于北方，从明末直到清朝，都在广东铸炮，再运往京城和辽东。(未完待续。)

他激动地吩咐听差：“请夏老弟升炕！”这是礼数升级的表现了。巡抚大人请一位百姓升炕对坐，这是莫大的荣誉了。

孙元化是明朝少有的技术型官员，对于炼铁并不陌生，闻言很是不解：“煤？据我所知，北方不少地方就是用煤炼铁，但是炼的生铁不见得多好啊？反倒是广东炼铁不用煤，却比北方的生铁好，所铸之炮也更为良。”

孙元化拍案而起，赞了一声：“好一个而不脆！原来诀窍竟在这里！”这个词很形象的说明了白铁与灰铁的区别，孙元化自然不懂金相学，但是铸炮用的生铁而脆、不易加工、发多次便有裂纹的缺他是心知肚明的。

夏天南刚坐定，孙元化迫不及待地问：“夏老弟可曾炼制了这生铁？”

夏天南作受若惊状，等听差将盖碗茶移到炕几上，谢坐下。

“回抚台，小人认为，朝廷大军所用红夷大炮，威力固然大，但是缺有二：其一是过于笨重，只宜守城而不宜野战，动则数千斤，搬运不便；其二是容易炸膛，发几十炮就有炸膛之虞。”

红夷大炮是仿制西方的舰炮而来，但是明朝的工匠显然只学会了铸炮的，形似而神不似。大炮同样的重量，发的炮威力比不上夷人的，而要增加炮的威力，似乎只能加大径，这样一来就极易炸膛，只好将炮加厚加，导致大炮动则几千斤，用于野战中往往运输不便，贻误战机。他这次没有打断对方，显然能提这两，定是有了解决的办法，他心中隐隐有期待和兴奋。