余葆成清醒过来，连连：“正当如此。”他赶召集人手，兵分三路，一边向肇庆加急送信，一边在城内招募丁壮，并向商人索捐，再派一名幕僚带人城与贼人商议。

炮击持续了三便暂停，倒不是因为怕炮过炸膛，灰铁铸造的炮能够承受更度的发，不过炮弹有限，一脑打完了，就只能撤退，无法向广州城施加足够的压力，达不到预期的效果。

“白银十万两？绝无可能！”余葆成拍案而起，这简直是狮大开。如果对方提的条件不难办到，他也不想动兵，能够让对方自行离去最好。

“你告诉你们知府，他不了主的就去请示王尊德。我的要求很简单：第一，退兵，撤回琼州的军队，并承诺永不再犯。这条由不得你们不答应，反正何如宾的大军已经被我打残，损失过半。另外，虎门炮台已经被我炸毁，今后也不得重建；第二，恢复我在广州的店铺，以后不能动店铺一毫；第三，赔偿我相应损失，白银十万两！”

许廷也坐不住了，贼人在城外，他的责任不大，贼人炮轰城内，他是城内唯一也是官职最的经制武将，这下也逃不掉一个守城不力的罪责。事后要追究责任，黑锅就只能由他和余知府来。

。。，。

夏天南接见了他，直接问：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗唯唯诺诺，糊应下，回城转告东主。

他急忙对余葆成说：“余知府，如今之计，只有派人与贼人商量，用缓兵之计拖延，然后募集丁壮民勇，整顿兵力城驱走贼人。若是顺利，说不定可以减轻你我罪责。”

何诚宗小心翼翼回答：“学生是广州知府的门客，受府台之命，来与阁下商谈。”

余葆成坐了下来：“你的意思是？”

“或许，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信，或者不愿接受大军战败的事实。

“制台远在肇庆，广东又不设巡抚，由制台兼理…所以，城内除了三司，主事的暂时只有府台。”

这人是余葆成的幕僚，名叫何诚宗，因为能说会，便被派来调停。他在城内看到了爆炸之后的惨状，起了畏惧之心，一路战战兢兢来到了护卫队的营地。

炮击停止后，城墙上吊下来几个人，朝这边挥手致意，表示自己没有恶意，见这边没有开火的意图后，慢慢走了过来，为首的是一个读书人打扮的中年人。

“能够打败一两万锐营兵，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

夏天南这才知两广总督驻地不在广州，心下大汗，闹了个乌龙，炸了半天，原来正主不在城内。不过既然来了，就没有轻易回去的理。

他的乌纱帽都快保不住了。

“商谈什么？他区区一个知府，又能承诺什么？王尊德呢？”

何诚宗提醒：“府台，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军。那可都是广东的锐营兵。”