顾莲作为主家小姐，实在不好中途离席去找人，失礼不说，还会闹得大家注意到杏娘，因而耐着性子把宴席吃完了。

与各家的小姐们寒暄了几句，便悄悄出了圈子。

刚要走，一个穿桂合色春衫的少女迎了过来，细眉细目的，笑吟吟道：“莲娘！”竟然不由分说拉了人“来这儿坐，咱们说说话吧。”

上次丹娘生辰时，顾莲见过她一面，是刺史家庶出的三小姐刘贞儿，——从前连话都没说过几句，今儿怎么想着找自己聊天了？

又不好拒绝，只能笑着寒暄“贞儿妹妹今天可漂亮。”

“莲姐姐取笑了。”刘贞儿抿嘴一笑“要说漂亮，谁不知道莲姐姐才是一等一的大美人。”回头看了看母亲“母亲，我说得对不对？”

刘夫人矮矮胖胖的，五官平常，胜在一身皮子还算白皙，颇有几分贵妇姿态，接了庶女的话笑道：“你们小丫头自个儿说话吧，不用管我。”

顾莲心里急着要走，又不好太失礼，想着稍微说几句再走。

哪知道刘贞儿忽然变成了一个话篓子，一会儿问起顾家的花园，一会儿又问起今天的有什么戏，还说到上次自家请了什么戏班子，罗里啰嗦说个没完。

顾莲面上微笑，心下却恨不得撕块胶布把她的嘴封住。

但隐隐的，总觉得哪里不对劲——

似乎有什么人在打量自己。

一扭头，正好对上刘夫人投过来的目光。

刘夫人有些尴尬，讪讪笑道：“贞儿，你怎么拉着莲娘说个没完？人家还要去招呼客人呢？快过来吧。”

刘贞儿歉意起身“看我，一说起来就忘了。”

顾莲忙道：“贞儿妹妹活泼，我也觉得聊的十分投契，可见我们有缘分。”琢磨了下说词，打算去找姐姐杏娘。

“你怎么在这儿？”

顾莲回头“姐姐？”

杏娘绷着个脸，不悦道：“方才你好久不来，害我找了你半天，回来了，也不说让丫头传一声！我为你担心，你却在这儿优哉游哉的。”

顾莲松了一口气，哪里还顾得上姐姐责备自己？起身笑道：“正要去寻姐姐呢。”看了看刘贞儿“方才跟贞儿妹妹说了一会儿话。”

“我去找娘了。”杏娘竟然不管她，自顾自走了。

留下一脸尴尬的顾莲，见刘氏母女打量自己，只得干笑“我姐姐就是性子急，说什么事，半刻也是等不得的。”

刘夫人悠悠笑道：“你是一个懂事的。”

******

“今日相看的如何？”刘刺史一面让丫头脱了外袍，一面朝妻子问道：“可有仔细打量那顾家九姑娘？别的不要紧，重要的是品貌脾性别错了。”