此时的太原城，似乎仍然能看到十三年前的那场攻防战留下的痕迹：断残垣、被烟火熏黑的城墙，还有已经填平了的护城河，以及各依旧未能清理净的箭和锈蚀的铁枪的兵。。。

而河东其他的城池，也是饱受金人掳掠，所过之，十室九空。金天会六年，即大宋宗建炎二年时，金人将河东路分为南北两路，南路治平府，北路治太原府，理黄河以东、以北，大同以南，常山以西的广大地区。南路的情况要比北路好一些，两人经过的城池还能见到不少买卖的人。

两个人原本打算在这里不停留，买上一些粮便穿城而过，却发现这里竟然有卖的。于是，张琳心巧如簧，和市老板讨价半天，了三十两银买了两匹良。两个人有了匹代步，走得自然是更快了一些。只用了一天多的功夫，就赶到了太原城。

独孤剑看到女孩的表情，当即便调转“那好，琳儿，我们今天就不休息了，快加鞭，尽早赶到衡山去！”两个人一夹腹，纵向北奔去。他们哪里能料到，即便是这一晚没有休息，可惜他们的恒山之行还是晚到了一步！

瑞心的大弟早在六年前就病逝了，二弟宁志专修佛法，于人情世故之类一概不懂。倒是三弟宁何比较众，智计、功夫均属上乘，也与大多数弟好，可惜就是不为瑞心所喜。若是没有意外，只怕她也难以继承瑞心的衣钵，主掌恒山派。其余的众多弟之中，却是很难再挑一个能与宁何抗衡之人。唯有小师妹宁灵，门虽然最晚，但天资聪颖，与人和善，颇得瑞心的喜，而且瑞心也有意命她继承大统，下一任恒山派掌门。

于是，两个人在镇上一找，果然找到一家客栈。这镇就在渡边，南来北往的人也多的，自然是会有提供休息和住宿的客栈。当下，剑心两个就在客栈里吃了一顿，开了两间客房，好好地休息了一晚上。

独孤剑和张琳心了两天时间来到了平府，相较于长安城，这里反而显得更有人气一些，虽然比不得江南的各个州府，但二人在北地见惯了宛如空城的一些个城池后，发现平府还算是好的。当然，可能是因为这里在金人南侵时陷落的快，没有怎么抵抗，金人也没有大开杀戒，平的百姓生活的还算可以。

城外四都有坟，新坟旧坟加在一起，密密麻麻，只怕要有数万座。城中能看到的人也是十分稀少，只怕还没有平府的一半多。张琳心看着遇到的人，一个个脸上毫无表情，形容枯槁，心中到十分难受。她轻声对独孤剑说：“独孤哥哥，这里整个就像一座没有生气的死城，我心里有些害怕，要不我们不在这里休息了，我们今晚连夜赶路吧？”

此时的北岳恒山上，可以说是已经作了一团：掌门瑞心师太却是已经圆寂在自己的禅房之中！这件事还是前来送饭的小尼姑发现的，于是，整个恒山就成了一锅粥。瑞心师太是恒山派“瑞”字辈仅存的一位，剩下的都是她的弟辈。如今，她这一死，整个恒山派中连一个能主的人都找不到。

整个恒山派在经过一阵慌之后，宁何率先站了来，她先是稳定了大家的情绪，之后又带人检查了师父的遗，才发现瑞心竟然是被人下毒而死！

才能赶路。万一河那边没有村镇，他们去哪里投宿休息？还不如就在这里找个地方，好好睡一晚上，明天一早再乘船过河赶路，那也来得及。独孤剑被女孩阻止之后，就反应过来了。

第二日一大早，他们便乘船渡过黄河，来到了河东路。河东自靖康元年被金人攻占后，便遭到了大规模的屠戮，尤以太原为甚。太原城军民在副都总王禀、河东宣抚使张孝纯两位大人的率领下，持守卫孤城八个多月，最终还是因为内无粮草、外无援兵而陷落，城中三十余名当地官吏全壮烈殉国。金人为私愤，不仅将已经投河自尽的王禀将军的遗用踏为泥，还将城内幸存的百姓几乎屠戮一空，所作所为，令人发指！

这一下可真是不太妙了，恒山上一向很少有人来往，最近几个月更是没有任何人上山。能够毒害瑞心的，看来定然不是外人，而应该是内所为！宁何排查了一圈，最终将目光锁定在了小师妹宁灵上：因为这些日，瑞心一直在禅房中打坐，除了送饭的小尼姑之外，就只见过小师妹宁灵两次。而且一应的斋饭饮，全是宁灵安排的，所以，她觉得宁灵的嫌疑最大！