继承了父亲的全部优点，令暴君石虎非常喜爱，把冉闵当亲孙子一样抚养。冉闵长大后“身长八尺”、“勇力绝人”，而且“善谋略”，是绝对的猛将，活脱一个不世出的军事奇才。

冉闵第一次上阵是在公元338年的昌黎大战中，当时石虎的军队几乎全军覆没，只有少年冉闵率领的军队因指挥有方而安然无恙，他从此名声大振，也备受石虎的宠爱。

此后，冉闵多次参与平定北方丁零、乌桓、夫余等部族的叛乱，在与后赵劲敌慕容鲜卑的战斗中屡立奇功，威望日隆。由于百战百捷，勇猛非常，又嗜杀胡人，冉闵之名，竟令诸胡将领闻之而色变。

可以说冉闵的地位，在后赵甚至可以称得上是石虎的继承人都不为过，然而他却因为民族大义推翻羯赵，这番情怀，历史上何人能比，后来称帝建国，年号永兴，国号大魏，史称冉魏。挟胜利之势，突袭各路胡军。先后经历六场恶战。

首战以汉骑三千夜破匈奴营，杀敌将数名，逐百里，斩匈奴首三万。

再战以五千汉骑大破胡骑七万。

三战以汉军七万加四万乞活义军破众胡联军三十余万。

四战先败后胜以万人斩胡首四万。

五战以汉军六万几乎全歼羌氐联军十余万。

六战又有以步卒不足万人敌慕容鲜卑铁骑十四万不退反进竟十战十捷！

这等辉煌的战绩，就是杜睿也不敢与之相比，纵观历史，在对外战争当中，以战绩而论，冉闵都堪称独占鳌头。相比较而，就是岳武穆这等抗金名将，民族大英雄都相去甚远。

迫于冉闵和诸路中原汉军的武力威匈鲜卑数百万人退出中土，各自返还陇西或河套草原一带原来生活的地一些胡族甚至从此迁回万里之外的中亚老家。在返迁的路上这些不同民族的胡族相互进攻对掠杀对抢食粮食，甚至人肉相能成功回去的人十个人中仅有二三人。诸胡乱中华时，北方汉人被屠杀的只留下四五百万，最主要的凶手是匈奴人和源于东欧高加索山到黑海草原地区的白种羯族。

冉闵灭羯赵，歼灭三十多万羯族与匈奴为主的胡兵。冉闵后来在邺城对羯族屠杀了二十几万，加上全国各省各地的复仇屠杀。羯族与匈奴在血腥的民族报复中被基本杀绝。

冉闵几番大战，打出了汉家铁骑的威风，让杜睿怎能不敬佩，后世每每读史，读到这里的时候，都不免击节叫好。

正是因为有了冉闵，各地汉人纷纷起义响应，史载“无月不战，互为相攻”一举光复山东、山西、河南、河北、陕西、甘肃、宁夏。

匈奴、羌、氐等胡人势力被迫撤出中原。石遵、石鉴、石琨、石宠、石蟠被灭三族，羯族的主力军被完全消灭。