焚书坑儒的实质其实是统一思想的运动。当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制；在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字；在经济领域内，统一货币，统一度量衡。这些措施都是国家大一统的基本要素，是国家能够控制的要素。

些东西是国家强力结构很难驾驭的，tèbié是在秦朝初年，战国时期刚结束，百家仍然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。

因此，光在政治、经济、文化等方面有大一统措施还不行，最关键最长远的统一要素，是思想的统一，形成统一的核心价值观念，才能让政治、经济、文化等领域内的统一措施有效。

而当时最大两种思想潮流就是儒家和法家，儒家是尊古的，而秦始皇统一中国偏偏是新事务，他采取的措施也都是些新措施，这些东西都是不符合儒家理念的，而当时六国贵族，也借着儒家的“克己复礼”妄图恢复周朝的分封制，从而取得失去的权势。

所以，对于刚刚统一的秦朝来说，统一思想就是维护大一统的关键措施。因此，秦始皇在找到了几个儒生茬之后，一场统一思想的文化运动就开始了，手段是jīliè了点，但客观效果明显的。

虽然统一的秦朝只持续了十几年，但秦朝以后的所有统治者，无一不把统一思想看成维护统治的关键手段，到汉武帝罢黜百家，独尊儒术，中国大一统思想正式形成。此后所有的统治者，基本上都把儒家思想作为国家的核心思想。

华夏历史上占主导地位的观念是否定焚书坑儒，将它作为暴秦的主要证据，作为秦灭亡的主要原因。

“坑儒谷”中石碑的设立是这一观念的实物证据，也是秦以后的中国人与它决裂的表征。就在长安附近，有一黑色石碑，立于赑屃之上，其碑文云：“秦坑儒谷即今临潼县洪庆堡南之鬼沟。《史记》中之‘秦始皇本纪’云，始皇三十五年，书生议政有犯禁者四百六十余，皆坑于咸阳。《文献通考》又云，其后秦始皇再坑儒生七百人于骊山脚下，秦始皇命人种瓜骊山山谷中之温处，诸贤解辩至则，伏机弩射自谷上填土埋之，历久声绝。”

对于秦始皇，后世的读书人无不疯狂地攻击为暴君。对于秦始皇焚书坑儒，他们更是不择手段地加以诋毁。

秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想。秦始皇烧书是为了中国的统一，镇压复辟势力的反抗，这项措施在任何一个时代都是完全必要的措施。

秦始皇并没有毁灭文化，他没有烧农书和医书，他坑儒也只是坑掉了一小撮顽固的复辟党，并非像后世的读书人歪曲的那样是要杀尽天下的知识分子。

秦始皇焚书坑儒，历代以来，国人对这件事情没有一个正确的认识，对之口诛笔伐了两千多年。杜睿始终都认为焚书坑儒是正确的，当时有齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩七国，各国的愚儒都在讲爱国，知识分子在各地起到了煽动社会情绪，对抗秦朝政府的作用，韩非对秦朝剪除六国也是满怀非议。如果秦始皇是个宗教家，他会做出耐心的解释，这在当时是一项庞大的文化工程。可是，开国皇帝都是灵感过人、作风粗鲁的，秦始皇当时就亲自点名了460个“饶舌”的人，力排众议予以坑杀，同时扫荡各国的文化异端。

周朝的时候，周文王以德服天下，各路诸侯相当于当下大唐的各个道，都可以拥有兵权。周文王的后代逐渐出现了无能之辈，中央无力统辖各省，诸侯之间战争不断，中国的历史就过渡到了春秋和战国时代。

在那个时候，中国出现了两个宗教家，就是老子和孔子。当时孔子无策改善社会的混乱，就发出了“朝问道，夕死可矣”的叹息，这句话就讲明了，孔老夫子愿意用自己的生命给天下换来治安良策。