纵然没有遭到阻击拦截，但每天的前速度也不过五六十里。

自从过了米兹米格勒，所经的地形又是一变，从山地变成了荒漠。在内地，人们常说族地广人稀，但亲会，紫川秀才明白空虚国家荒凉到了何等地步。足足赶了四天路，在上走了快三百里，不要说城市了，就连一个小乡镇甚至连一个小寨都见不到。

开始时紫川秀还以为族在实行清野战术呢，但向导告诉他，这儿本来就是荒无人烟的，戈方圆数百公里内都无人居住。

荒草，孤，一望无际的黄沙，令人窒息的死寂，扑面而来地风沙。生存，这个最基本的生命活动，在这片土地上都成了奢望。

时值初夏。但戈上的太已经十分猛烈，照得人晃不过来，连紫川秀本来白皙的脸都被晒得黝黑糙了。早上不时刮起大风沙，远征军士兵们纷纷解下了笨重的铠甲。用外捂住脸，迎着风沙艰难前行。在很多地方，黄沙湮没了路，人必须在没脚的沙窝里跋涉，只能走一步挨一步。队伍里，不时有装载辎重地车陷沙坑里不来的，那时就得动整队士兵来合力推车，生拉拽的把车来，人都累透了，汗如雨。

在这戈行军，最大的威胁是缺乏源。因为天气炎，力消耗过大，随军携带地饮只两天就被喝光了，队伍里一阵恐慌，紫川秀都好宰杀骡饮血的准备了。幸好军中有熟悉地理的哥昂族向导，他带领队寻找到了戈中的清泉和源，才使军队支撑下来。

紫川秀暗叫侥幸，幸好选择了与哥昂族合作。若没有他们带路，这恶劣的自然环境就把远征军整垮了。

五月十五日，中午，地平线上现了一条蒙蒙的黑线。带着兴奋的神，哥昂族向导跑来向紫川秀报告：“大人，我们已经走戈无人区了！”

果然，在接下来的路旁，已经可见郁郁葱葱的绿草和低矮的木林，虽然不多，但在连续看了几天荒芜单调地黄沙后，这丁绿意却是让人分外动，士兵们无不神一振，连前的脚步都轻快了许多。

这天下午，远征军终于见到人烟。那是一老一少两个族牧民，他们赶着几只羊在路边放牧。老上穿的布脏得都看不到本来颜了，只勉够围在腰间遮住下，赤的上了一排排肋骨。羊同样瘦的厉害，像是一队骷髅架。兵经过时，这一老一少不敢抬，匍匐在地磕，额贴在地上不敢抬起。

几天来第一次碰到活人，紫川秀停了下来。

卫兵踢了匍匐在地的族老：“老，抬起！大人要问你话！”

老抬起，于是，紫川秀看到了一张苍老、憔悴而惊惶的脸，在他脸上的皱纹里藏满了泥沙和污垢。他举双手，张开乌黑枯瘦得像树枝一般的手指，很快地说着什么，紫川秀只听懂了几个词：“老爷…可怜…都拿去…”

“你说什么？”

老重复了一遍，他被吓得厉害，连话音都在哆嗦，紫川秀没听懂。

恰好，哥达汗在紫川秀边，他告诉紫川秀：“大人，这是哥萨落的人。”

“哥萨落？”

“一个小落，总共不到三万人。他们是依附亚昆族的游牧落。老说的是他们落的方言，他在哀求。”

哥达汗充当了临时翻译，将老的话译：“军爷可怜，给俺留下一只母羊，一只母羊就够了！有了母羊，俺和孙就能活下去！其他的，军爷都拿去好了！”

紫川秀问：“这是你孙？你儿呢？”

“军爷，他死了。”

“怎么死的？”

“他参加西征，被打死了。军爷，求求您，给俺留下一只母羊…只要一只母羊就够了，不然俺真的会被饿死的…”

听了哥达汗的翻译，将军们都了沉重的脸，百川拿手帕偷偷。望着那苦苦哀求的老，骨瘦如柴的人和羊，黑乎乎像爪一般地手指，一许久未有的异样心情在紫川秀心泛起。

紫川秀很想问这个老，他为什么要留下一只母羊？等母羊生羊羔，那要等很长的时间。在那段时间，他们*吃沙为生吗？

“我们走吧！”

离开时，紫川秀给那老丢下两个糕