过了正月十五，汴京城的年味渐渐淡去，商铺开展，朝廷也恢复了正常作息，一天上班的官僚互相打着招呼，不真心还是假意，都说着客气话，看上去一团和气，李蓉跟几个年轻的同僚站在最后，谈论着风韵事，不时爆一阵笑，等了一时，就有一个内侍来传了旨意，原来皇帝因年前添了个皇，十五灯节特意去了大相国寺烧香谢天，染了风寒，一夜上吐下泻，早朝自然是起来不来了。

从这里到刘家的路她曾经走了很多遍，只不过没有一次觉得有这么远，想起往京城去的时候村里还是一片绿，此时虽然过了节，但还远远不到万发的时刻，目是一片萧索的冬景。

一个月没见，刘小虎如同变了一个人，原本就瘦的，如今更加纤细，个也，乍一看倒像个竹一般，脸也青中透白，神看上去格外的差，吴大人不由拍了拍他的手，关切：“可好些了？”

刘小虎的脸变了又变，吴大人便忙打着哈哈：“好说，好说。”另一个有的忙拉着他们，笑：“走，走，我家新换了厨，的一手好菜，各位同僚可赏脸？”一时间都哄拥着刘小虎走了，李定一甩袖，自言：“尚不显学术，便有沮毁之行，陛下岂能置之不问？”看着那邓绾远去的影，又啐了一：“回之徒。”转看到一年轻俊俏的公笑行礼：“御史大人。”瞪瞧了瞧，认是那个被誉为颇有王安国风范的世荫弟，他一向看不惯这样的人，哼了一声也不理会摇走了。

人群旋即又恢复闹，胡应着，但还好，都带着善意的羞涩，还有几个妇人忙着招呼林赛玉坐来歇歇，林赛玉笑着谢过，便一步一步走开了，直到转了弯，才如同卸下重担一般松了气，再过几天习惯了就好了，林赛玉拍拍，自言自语。

“刘大人，官家微恙，今日不早朝了。”司农寺的吴大人自来与他好，忙上前携了他的手，隔开众人的目光，低声。一面打量他，御史中丞邓绾更不用说，跟着迎了上去，如同见了亲一般，拉着左看右看。

林赛玉低着，一步一步走近人群，了气抬冲人一笑，：“大娘们，都忙着呢。”

林赛玉应了声，看着他们走了，才慢慢走刘家院，迎面就看到刘氏住的屋，挂的还是去年的毡帘，登时睛一痛，忙转急了几气才忍住没掉下泪来，再没停留走了去，回拴上门，不再多看一快步而去。

冬日的天格外的好，村里空地墙角散着晒太活动的男女老少，本来说的闹笑得嘎嘎的人群，远远地看到一个穿白布袄儿，浅红裙，蓝印布背的妇人慢慢走过来，顿时收起话。

“哈，那不是淤田寺的刘大人。”见得人立刻嚷，登时一传十十传百，让迎面走来的刘小虎觉得如同置太底下，烤的他有些心焦。

但偏有那不长的人，例如刚被调到御史台的李定，背着手拉着脸，说：“刘大人看上气不错啊，何时能让本官吃上一杯喜酒啊？”

知他的善意，刘小虎激一笑，：“好多了，多谢。”一面又冲邓绾拜谢，邓绾忙笑着让了，此时其他熟识的官员们也都围了上来，不怎么说，刘小虎的家事成了全城的笑话，但能让皇帝面为他说话，可见备受皇。

说的林赛玉一僵，忙迈步走来。

刚走门，就迎面走来一人，穿着绒衣着帽，步履匆匆。

金抹了把鼻涕，：“娘让砍得，说要烧柴。”说的林赛玉忍不住又笑了，曹三郎此时说：“都收拾好了，儿来了，再去看看…看看有什么落下的，就锁上吧。”

李蓉站定片刻，抬望了几天，低声：“再等一时，等收到了那地契，我亲自迎你去。”想到这个，俊脸又沉了几分，双手攥了攥，咬牙：“无用的蠢妇，路都铺到这般，还不得门！耽误爷的功夫！”了门接过小厮手里的鞭，跃上打了一鞭，风一样卷向城门而去。

李蓉碰了一鼻灰，也不恼，嘻嘻笑了，对靠近边的一人：“你且去跟随赴宴，记得，那首词可要好好唱一唱。”那人笑着应了，一面说：“有如此才情的夫人，刘大人定然后悔吧。”李蓉微微一笑：“后悔？只怕觉得被打了脸吧？”说的众人哄笑呼喝而去。

听闻消息，原本喜洋洋的朝臣们都沉下了脸，三三两两的站在一起说话，直到内侍再一次来，说皇帝服了药已经睡了，太医说无甚大碍，才散去。

刘家门前，曹三郎正将铁耙等农往外拉，金扯着一树枝跟在后面，林赛玉忙过去认得那树枝是院里长了才一年的枣树，才碗，今年就能打枣了，不由心疼：“怎的砍了？”