林小竹原以为比赛场地上的人都走了，便是评委们都回去了，毕竟这时已是申时，离她们拿到题目已过去三、四个时辰了。可没想到到了那里，却发现大家都还在，便是连看闹的厨都还整整齐齐地坐在那里，似乎一个都没少，不由得颇为诧异。

玉琢转过来，对林小竹介绍：“这是我娘。”又叫“不必客气，坐吧。”

“在，自然在。”朝没想到林小竹去这一趟，还把玉家人给带回来了。意外之余，也很替老圣上兴。吩咐护卫送林小竹去比赛现场，便带了玉琢母女宅里去。

而坐在一旁的林小竹心里更是大喜。她不知老圣上有没有家人，但不有没有，这个女儿对他的意义是不同的。她来这一趟，能圆了老人的梦，还把他最惦念的女儿带回去，想必老人一定会非常兴。对于比赛结果，她不是很在意；能圆一个耄耋老人的心愿，才是最让她兴的。

其实说起来这粥极为家常，叫“咸腐竹咸瘦粥”法就是把一块瘦猪用盐腌一段时间，洗净盐后切块。薄腐竹掰碎。煮开之后，下切块的、腐竹、瘦、咸黄。一个半小时后粥已经煮得均匀，把块捞来用筷捣碎放回粥里，再切碎一个，煮十分钟起锅即可。米用油腌半小时再加，为的是使粥更糯。分开煮，是为了粥里既有香，又有块，起到“空山见了人，更闻人语响”的目的。

果然，老太太接下来的话，证明了林小竹的猜想：“你的来意，我已听玉琢说了。姑娘既然帮着传信，想必也清楚我们家跟老圣上之间的事情。老一辈的恩怨，已经过去这么多年，我娘早已作古。哪怕是我这个女儿，也都七十来岁了，早已看淡了世间的恩怨情仇。人与人能相识相知，便是缘份。既有缘份，又何必在意是谁负了谁，谁又对不起谁多一呢？姑娘非亲非故的，都愿意帮着老圣上跑这一趟，我们家自然不会那么不通情理，连个九十多岁老人家的心愿都不愿意达成。”她笑了笑，又“我娘活着那几十年，虽然嘴里说怨，其实她这心里，也是记挂的。这么些年，她一直喜一粥。这粥并是不她自己喜吃，在我想来，应该是老圣上当年喜吃的。”说着，便把粥的法介绍了一遍。

“姑娘不必客气，来，坐。”老太太态度极为和蔼。

既是玉琢的娘，那这老太太今年也就七十多岁吧？这么说，这位是老圣上的女儿？

“娘，您…”玉琢颇有些意外，愣了一下这才反应过来，站起来应“好，好的。”脸上喜之。

林小竹站了起来，跟着丫环到了后院，只见玉琢正陪着一个发全白的老太太，坐在院里说话。那老太太虽然发全白，但行为举止仍有一优雅丽的风韵。看来女人不丽，无关于年龄，而在于气质。

见到朝在，她心里大喜，对朝：“大人，正好您在。老圣上所说的话，你也听到了的。”然后指着老太太“这是老圣上掂记的人，您带她们去见见老圣上吧。我回比赛现场去。”又问“比赛现场的厨房用和材都还在吧？”

婢来。”

“来了，来了，那位林小竹来了。”等了一天的众人看到林小竹走上台，不由得松了一气——十二位厨去见老圣上，然后只回来了十一位，最后一位却不见踪影。大家本以为那位年轻姑娘放弃了比赛，却不想评委们却说她还在完成比赛，她不回来，请大家坐在原地等候，不要走开。还送上了丰盛的午饭来。大家只得坐在这里等着。不过好在那十一个厨的菜也比较功夫，一菜来，他们还被评委们到台上尝了这些厨来的菜，这三、四个时辰倒不无聊。不过心里始终记挂着这位年轻女厨，毕竟她不回来，即便台上的厨完了菜，他们都还不能离开。

不一会儿，玉琢便带了一个包袱过来，扶了老太太上车。林小竹还是骑随行。一个多时辰后，几人便到了老圣上宅门前。

现在好了，她终于回来了。不过，她到底什么去了？为什么耽误了这么久的时间？

说完粥的法，老太太转过去，吩咐玉琢：“去准备车，我想去一趟轩辕城。”

“老太太，太太，林姑娘到了。”丫环禀。

林小竹心里揣着这老太太的份，一面对她施了一礼。

让林小竹意外的是，朝竟然没有回比赛现场去，而是坐在门房里，显然是在等她回来。

（祝大家中秋快乐，合家幸福！）