个惊,心情大异。
“起来吧。”袁天野道,又指着林小竹介绍道“这是轩辕公主,下个月即将下嫁本王。”
刚立起身的钟继祖一听林小竹来头更大,心里一惊,立即又跪了下去:“小人见过公主。”
“公主?”夏大柱一家人俱都目瞪口呆。戏文里不是说,公主是皇帝的女儿吗?可林小竹的父母亲是谁,夏大柱再清楚不过了。怎么她这会儿又成了公主?
“免礼。今天请你来,是想托你处理两件事。”林小竹便把事情说了一遍。
钟继祖一听是公主的舅舅要休妻,并跟公主进京去享福,辞去里正一职,自然满口子答应下来,无不依从。当即拿出文房四宝,写了一份休书,让夏大柱按了手印。林小竹接过来塞进秦氏的怀里,然后让云珊去借了一辆牛车,又让梨花收拾了秦氏的衣服首饰——她倒也没有做得太绝,秦氏的衣服首饰,也值得六、七两银子,一并塞进了身体僵硬的秦氏怀里,让柳婶和花婶等人把她送回娘家去。而乡正来处理此事,自然尽心尽力,也跟着一起去了秦氏娘家,把事情说清楚,并警告说,如果秦氏再来夏大柱家胡绞蛮缠,他便要把秦氏抓进大牢去。
秦氏被乡正这一吓,果然没敢再来纠缠,卖了首饰买了三亩地,依附着兄嫂过生活。而夏春燕后来生了个儿子,却被婆婆调教得勤快起来——懒惰就要被打骂,又再没有娘家撑腰,自然不敢不勤快。当然,此是后话。
当晚,乡正选了一个大家公认的正直的人做了里正。在新里正被选出来之后,林小竹便宣布要将夏大柱和秦氏所买的田产充为夏家村的公田,宅子则做了孩子们读书的私塾之地。公田每年出产所得的收入,作为私塾请老师的费用。村里人听了,很是高兴。村里有了读书人,又有林小竹在朝中关照,没准以后就出个秀才,到外面去当官呢。
而那天晚上,林小竹跟夏秋槐聊了好一会儿,把他娘的所作所为说了一遍,告诉他为了乡邻,不得不把他娘休了。又跟他说,如果他跟着父亲到京城去,她会给他开一个店,到时赚了钱,他还可以回来孝敬他娘。夏秋槐倒跟他母亲和姐姐不一样,对于林小竹的做法,很能理解。而且他不过是一个十一岁的少年,自然向往外面的繁华生活,毫不犹豫地就答应跟着父亲一起去京城。
在梨花的安排下,大家吃过晚饭,便胡乱地凑合了一夜,第二天一早,林小竹把梨花的卖身契给了她,又给了她一两银子,让她回家去。见柳婶家的孩子大了,生活不艰难,而且有了秦氏的前车之鉴,林小竹也知道即使她再有钱,也是救急不救穷,再不能就这么周济村里人了。所以只跟大家告别了一回,便带着夏大柱、夏秋槐,跟袁天野等人上了路。