那时开始和穆干生相识了，而且她始终认为穆干生是她仕途当中不可缺少的贵人。后来，她为了感谢穆副部长对她的栽培，曾经带着两万元现金去见穆干生，却被穆干生婉言谢绝了。虽然有这样一个情节，但在穆干生眼里，郝莹梅依然是一个单纯而正直的女干部。郝莹梅每逢过春节，也总会给穆干生送两条中华牌香烟，穆干生因为那两万元钱总觉得让一个女人没面子，也就把香烟收下了。但在官场上，他俩之间的关系真的清淡如水。

郝莹梅的就职演说看来是有准备的，她的讲话稿写得简练而真挚，也迎来了代表们的阵阵掌声。

晚上留下会议代表，大会主席团设宴招待了全体代表。方之路当然是70功不可没的市委领导，他率领穆干生、宋希群向代表们敬酒，感谢各位代表的大力支持，同时向郝莹梅、匡宇宙以及陈兴中表示祝贺，郝莹梅拉着匡宇宙和陈兴中一桌一桌向代表们敬酒表示感谢。

酒喝至高潮时，县委宣传部长陪省委宣传部副厅级部委员理论处处长沙光海来了。

方之路一见沙光海，一把抓住他的手，一边摇一边说：“老弟啊，你啥时来的，来我敬你一杯。”说着便让服务员拿来酒杯。

“方老兄啊，你真有能耐啊，李东友到手的鸭子居然飞到你的碗里了！”沙光海大笑着说。

方之路尴尬得满脸三角肌都在抖动，他恨不能把一瓶酒都泼到沙光海的脸上，可是他还是强颜欢笑，端着酒杯，说：“来，老弟啊，宣传部的人就是东倒吃猪头，西倒吃羊头啊！”沙光海举着酒杯说：“来，咱俩干一杯！”

方之路说：“咱俩有些年没在一块儿喝过酒了，今天一醉方休吧！”

说完，两人一连喝了五杯。

第二天早饭后，方之路说要先回市区了，让穆干生留下来，帮助县委县政府进一步处理善后事宜。

早饭后，送走了方之路，刚回到房间，肖洪书就来了。

“穆副部长，给你看一样东西。”肖洪书说着，拿出两张选票。

“这是什么？”

“穆副部长，你看！”肖洪书把两张选票放到桌子上“这是县长选票，”肖洪书把选票翻过来，指着选票右下角说“这就是我做的记号。”

穆干生仔细一看，在选票背面的右下方，果然有一个比五号字还小的用黑笔画的钩。

“穆副部长，你再看这张选票。”肖洪书又拿起另一张选票，翻到背面。

穆干生拿起选票，看了半天，右下角什么也没有，而在正面候选人郝莹梅名字上画了一个大大的钩。

“穆副部长，我可以肯定地说，这张选票是被掉了包的。”

穆干生看着肖洪书，说：“你留心了没有，有没有什么可疑的迹象？”

“穆副部长，你知不知道第一次投票之后，我们把票箱拿到临时办公室。”肖洪书说“就在那关键时刻，他叫我去主席台找他的包。”

“对，我当时正在离那儿不远的地方，看到你突然出来了，我还奇怪呢！”

“其实，他的包明明就在椅子上。”肖洪书说“我只在外面停留了片刻，突然杀了个回马枪！”

“那些已经拿出箱子的选票，按照他的意见，都分成十张一沓，说以便统计。”肖洪书说“他的动作太快了，我感觉到选票已经被掉换了一大部分。”

“果真如此？”