车夫上前问明白了，才回：“是陈园的老爷去世了。”但凡听到这回话的当地乘客，无不唏嘘不已。更有人伤问：“前几日还好端端的人，今天怎么就走了呢？可是得了什么急病？”

加形容枯槁。陈夫人见众人都到齐了，才说：“我打算等老爷的丧事办完后，就照他的遗嘱，让楚红来陈家的当家人。现在，她怀着孩，门照顾生意也不方便。培清常帮着照顾生意，就帮着楚红些事情。你们对此，有什么异议么？”

而人群当真自觉地从中间分裂，林立路两旁。有人甚至跪在路边，看着送葬队伍经过。此时，原本霾的天空突然如末日压境，云密地重叠而起。冷风肆。

林楚红听罢，心中暗气，但也只能佯作无动于衷。此时，陈云英说：“娘说得对，还是大嫂来理家比较好。二哥，你帮帮大嫂。你怎么说也是男人，而且懂得经商。将来还是要靠你来支撑这个家的。”

陈培清听罢，忙追问：“此话当真？”

陈培清说：“那就这么定下了。你就等着瞧吧。”

路上的人这一哭，陈青絮和陈云英、陈培源、陈培清等人更止不住悲戚。陈培清见状，忙冲人群嚷：“各位苏州城的乡邻，请让一让！”

陈夫人瞪了他一，对芸心说：“从我床下的橱里将老爷留下的遗嘱拿来。”

“就让他们跟着吧，”曾伯叹，了泪：“大家都念着老爷的好，舍不得呢。”

林楚红冷笑：“你懂什么！我既然答应他打这个赌，那肯定就有必赢的理由。等着看吧。”

林楚红没有说话，只是看着陈夫人。陈夫人说：“你当我们都不知你是什么样儿的人？你那生意，吊儿郎当地学了半截，谁敢让你来接手！听老爷的话，当家人，让楚红来。”

街坊四邻、穷困百姓、商界朋友…这一送葬，将苏州城的大街赌得密不透风。黄包车、车都不能通行，车上的人见大街上人群密密麻麻，无不恸哭失声，便问车夫：“这前方是了什么事么？”

陈夫人皱眉：“没有么？”

陈培清冷笑：“当然没有。我记得爹在上次从苏小恨屋里搜遗嘱的时候，回来就把那遗嘱烧了。只是大家都不知而已。”

“没有。大嫂一直在打理家里的事，她作当家人最适合。”陈青絮。

芸心应声，打开床下的橱，翻找半天，没发现遗嘱，便回：“夫人，老爷并没把遗嘱放在这里面呢。”

林楚红：“全家人都听着呢，当然算数。一个月为期，我们打个赌看看。”

“大家回去吧，天太冷了！”陈培源见大街上的人聚集着不肯走，更有人跟在队伍后面。

陈培清反驳：“娘说爹立了遗嘱，倒是拿来看看。这样好让人心服服。”

此时，城中的百姓越聚越多。生前受过陈老爷恩惠的，在生意上受过照顾的，甚至是听闻陈老爷乐善好施而动而来的送葬人，瞬间汇成人山人海，汹涌而来。

林楚红此时说：“其实二弟说得有理。这样吧，不妨让二弟来接手打理生意试试看。一个月为期。若是在这一个月里，咱们的生意维持原状或者经营得更好，我就让贤，让二弟来这个当家人的位。”

“当家人让一个女人来，是不是太勉了些？而且，店里的生意我都熟悉，爹都教给了我，当然还是我来比较合适。”陈培清冷笑。

陈老爷的丧事举办当天，几乎半个苏州城的人都来为陈老爷送行。送葬队伍刚行到苏州城的大街，便被密密麻麻的人群包围住。

半晌后，密密麻麻的鹅大雪砸下来，比冬那日还要大许多。不多会儿，路便被雪铺遍。

“听说是被盗贼给杀害了。”隔车上的乘客叹：“都说善有善报，陈老爷这个大善人怎么就落得这样的结果！天理何在？”

众人从陈夫人屋里来，都忙着陈老爷的丧事去了。林楚红回院里歇了会儿，喝了碗安胎药。怀素见她气定神闲，忍不住问：“大少，您真这么答应了？万一二少爷这一个月里得不错，那岂不是便宜了他当陈家的当家人！”

陈培清看着他笑：“这么多年，我唯一听你说过的有理的话，也就这么一句了。”