“前几天不是说我三舅的一位朋友来了吗？”

“又是你三舅。”鲍福打趣“别不是像上次那样，让你三舅拽过来几个人样吧？这次咱遇到的对手可不像矮老和短那么好对付了。”

“我看咱还是找个人帮助协调协调吧。大不了咱服个，你就说那天喝了酒，得罪了弟兄们，很过意不去。杀人不过地，人家也不会跟咱实在过不去。”桂晴。

“我实在咽不下这气，你没看见他们当时的嚣张样，一个个呲牙咧嘴的，就好像工商所是他们家开的似的。”

一望无际的原野上，上林的人就像赶集赶会那么多。他们都是成帮结队而来的。在林上，并没有多少礼仪可讲，只不过大家到每个坟上烧上几张纸，在林地的正中央放上一盘鞭炮就可以了，至于磕行礼什么的，全免了。要说讲究，也只有一：女人不准上林。

“退一步海阔天空，这些小人咱得罪不起。俗话说：‘能得罪君，不得罪小人。’这麻烦事儿以后还会更多，你得学会忍耐啊！”鲍福埋下去，一声不响。屋里的气氛变得异常沉闷。

过了一会儿，学智小心翼翼地说：“爸，我倒有个想法，不知您愿不愿意听？”

“我当然懂。…”

来人呢？鲍福，咱们是生意的，况且又缺乏政策保护，有关门能睁一只闭一只也就不错了，咱们何必自己堵自己的路啊？”

“吗那么多的废话？又没人把你的嘴给堵上，你说就是了。”自从学智招让父亲摆脱矮老的缠绕以后，关于“大人说话的时候小孩不要嘴”的规定随即废除。在后来的日里，学智又为父亲过几个怪招儿，都令父亲瞠目结。鲍福暗暗地想，江湖上的人都说我是最不规矩牌的人，可这小孩灵机一动，比我的招儿都绝，你简直就防不胜防，他到底是从哪儿学来的？

学智正要往下说，忽见文氏气咻咻地走过来，不满地说：“我说你们爷儿几个，还要等到啥时候上林？这大过年的，哪家不是赶早不赶晚？有啥事儿不能凑在晚上说吗？”

照惯例，每年的年三十晚上，昭懿、昭任、昭阗和鲍福兄弟四人要东举行酒会。兄弟们可以畅所言，把一年来积压在心中的烦事儿和乐事儿都要吐来。用他们的话来说，烦事儿大伙儿可以共同承担，乐事儿大伙儿可以共同分享。鲍福因近几年来生活有所改善，故提独自东。昭懿提抗议，但因为不能违反少数服从多数的原则，只好保留意见。不过今年情况有变，鲍福

鲍福因为上午多喝了几杯，不觉情绪有些涨，现在听了这番话，脑似乎清醒了许多。他低下去，呷了一，喃喃地说：“你说得有理，可是事到如今，该如何办才好？”

鲍福平日里最听不得母亲嘟噜。他一句话没说，站起来就走。

学智望着父亲充满漏*的面孔，既到亲切，又到陌生。

鲍福带领着他的三个儿完了他们的事，并没有像其他人家那样立即赶回家里去。鲍福站在林地中央，充满慨地对儿们说：“上林有什么意义呢？刚才咱们烧下的纸钱，你爷爷他们真的能收到吗？咱放响的鞭炮，他们真的能听见吗？咱请他们回家过年，他们真的能跟着咱们一块走吗？我看未必。我从来就不相信这个，恐怕村里真正相信这个的也不会太多。那么又是什么力量促使大家伙踊跃上林呢？我想，这纯粹是活人在样…不仅给自己看，也给别人看。给自己看的目的就是要让更年轻的一代记清楚谁跟谁儿上最近，谁的老爷爷跟谁的爷爷是兄弟；给别人看的目的无非就是想亮亮兵，让更多的人看看谁家的人最多，谁最能在村里吃得开。你们瞧瞧人家那林上，多闹啊！哪家上林的不是有几十之多呢？再看看咱们的林上，就咱们爷儿四个。咱们孤单不孤单？可是，尽他们人多，但混息的并不多。我始终认为，人不在多，而在有没有息。没息，人再多也不用，你总不能光准备着跟人家打架吧？有息，咱就是一句话不说也没人敢欺负。所以我经常嘱咐你们，千万要好好读书，只有把书读好了，将来了官，才算是光宗耀祖，才算是人地。孩们，咱们的老祖宗都穷怕了，只是到了我这一代才算是让‘穷’字断了。说实在的，我也没有混息，因为我最终没能个一官半职。我希望你们兄弟三个将来不仅要富，还要贵。今儿我当着老祖宗的面儿说句掏心窝的话，假如你们当中有混成中央委员的，他就是一辈不回这个家，甚至跟我一刀两断我都认了。”