开创了盛世之后，唐玄宗逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。没有了先前的励图治神，也没有改革时的节俭之风了。正直的宰相张九龄等人先后被罢官，小人李林甫爬上了相位。李林甫病死后，又是杨国忠掌权，致使政治更加黑暗。

佛教在唐朝初年虽然没有被查禁，但发展受到了儒教和教的限制，特别是对教的提倡，使得佛教的发展没有取得至尊的地位。但是到了武则天时期，为了从宗教上来打击李姓，武则天对佛教采取了纵容态度，这使得佛教发展在全国的各个州基本都有佛教寺院。僧侣们不仅在国家的包庇纵容下兼并土地，还极力逃避国家税收。和尚数目的大量增加，使国家承担赋税和徭役的人数减少，影响了国家的收。

有了杨贵妃，唐玄宗的奢侈之风越来越盛，大臣、贵族、宗室为了结皇帝，投贵妃所好，结果让她兴的人都升了官，这又刺激更多的官僚贵族结逢迎，争献味佳肴、珍异珠宝。

在妹妹的关系影响下，哥哥杨国忠也平步青云，一步登天，上了唐朝宰相。杨贵妃的们也得到了实惠：大封为韩国夫人，二封为虢国夫人，三封为秦国夫人。其他的兄长也有封赏，了朝中的官。杨国忠的权势无人能比，兄妹二人的辉煌时期也为日后的悲惨结局埋下了伏笔。

后来，唐玄宗封杨妃为贵妃，这就是历史上有名的杨贵妃。贵妃的地位仅次于皇后，但这时候没有皇后，所以杨贵妃实际上就是唐玄宗的皇后了。玄宗对她恩备至，还称赞她是自己的“解语之”屋及乌，有了杨贵妃的关系，杨氏一族开始飞黄腾达。所以，当时民间竟有了生小孩希望生女孩，将来妃荣耀家族的观念。

唐玄宗的一系列有效措施使唐朝的政治、经济、文化都得到新的发展，超过了他的先祖唐太宗，开创了中国历史上盛繁荣、芳百世的“开元盛世”

在开元二年，唐玄宗下令削减全国的僧人和尼姑数量，最后使全国还俗的僧尼达到一万二千人之多。然后，玄宗又下令，禁止再造新的寺庙，禁止铸造佛像，禁止传抄佛经。对于官员和僧尼的往也行禁止，这使佛教在玄宗时期受到了很大的打击。

为了讨贵妃的心，唐玄宗可谓费劲心机。为了迎合她喜服装的心理，有专门为贵妃服务的七百多人给她衣服。为了让她吃上喜的荔枝，玄宗还下令开辟了从岭南到长安的几千里贡，以便荔枝能及时地用快快速运到长安，因为荔枝摘下后五天内会变味儿。而杨贵妃生在南方，喜吃这东西。

这个李林甫最善于揣测唐玄宗的意思，在公元736年，唐玄宗想从洛回长安，但宰相张九龄等人说秋收还没有结束，这样上路会扰百姓，影响生产。李林甫在张九龄走后却对唐玄宗说，长安和洛是陛下的东和西，陛下愿意什么时候来往就什么时候来往，不必再等以后，至于妨碍了农民秋收，免了他们的税收也就行了。

减轻了农民的负担，同时也增加了国家的财政收，促了国家经济的繁荣。

公元736年，唐玄宗的妃武惠妃病死，玄宗日夜寝不安。听人说他和武惠妃的儿寿王李瑁的妃杨氏貌绝，艳丽无双，于是不顾什么礼节，就将她招里，杨妃懂音律，也很聪明，还擅长歌舞，很得玄宗心。为了掩盖自己夺儿媳的丑恶行径，唐玄宗让杨妃自己请求女官，住南，又赐号太真。为了安儿寿王，唐玄宗又给他娶了个妃作为补偿。

这个时期的封建理观念还没有南宋末年朱熹理学来之后那么严格，男女观念虽然是不平等，但对于女的贞观念和改嫁等方面还是比较宽容的，封建社会对于妇女的压制是元朝之后的明朝和清朝。武则天之所以能女皇，和这时的这宽容的社会心理有关，所以，到了清朝末年，同样掌握国家政权的慈禧太后就不敢称女皇了，社会舆论和社会心理的作用是很重要的一个原因。

玄宗很兴，照计而行。后来，李林甫就找机会诬陷张九龄等人，终于使唐玄宗将这些敢于直言的宰相罢官，由他把持了朝政。李林甫掌权之后，凡是不听从他、不和他站在一起的人都要想方设法地陷害。李林甫嫉妒贤能之人，嘴里说的话很好听，但心里却险毒辣。所以，人们背地里说他是“有，腹有剑”