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第二十九章敢劫锦衣卫(2/2)

“您是不知,我们这一片,田地不多山多,产的岗岩、芙蓉石却是远近有名,衙门时不时便征发徭役开山采石。往年都是冬季征发,苦是苦,却不误农时。今年却是开调人开山,说是京城刘公公修别院,要用的石料太多,只能现采。开地,到了秋冬这还有活路吗?到咱们村,大伙儿只能是逃山了。”

边上那几个旗尉也看冯虞心,也就不再喊打喊杀了。说来这些个虽然多是,却也知民间疾苦,的又是一般检校,不负抓捕之责,没有残百姓的经历癖好。看冯虞动了恻隐之心,周百胜过来了个主意。

说到这儿,这黑脸汉膝行两步,冲冯虞叩了个响。“这位爷,这勾当是我林大一人的主意。您要发落便请发落我一人,要杀要剐我都认了。请您大人大量,放过我这些穷弟兄。他们再不敢行这不法之事了。您老大恩,大来生再报。”

说到这儿,那黑脸汉偷看了冯虞一,见他面如常,方才继续说下去。

看到这儿,冯虞心里很不是滋味。说实话,今日放过这些人,若是再无路,只怕过些时日终归还是得落草为寇。只是今日如何能下心将这几个法办?设地想想,若是换了冯虞自己,落到这般田地还有其他法可想么?

听到黑脸汉这话,那些个被绑的汉放声大哭,有的嚷着要与那林大同生共死。

“不瞒您说,自从三宝太监下西洋,沿海各个村,历年都有胆大的,整家条船海寻活路。听说一路上死了不少,可也有人到了三宝垄、尼拉、达维亚这些地方,只是混得如何就不知了。剩下的反正就这么过吧,要没个天灾人祸,吃不饱一时倒也饿不死。”

“那你们为何来为匪?”

“地里吃不饱是一节。前朝我们靠海的民家家还有渔船,海讨鱼虾也能添几,若是捞着好的还能换银钱。只是自从洪武爷禁海,这块生计也就断了。偶尔有人私自下海,衙门虽说睁只闭只,可要给他们堵着,拿多拿少全凭一时兴,没拿人就是开恩了。”

这会儿,其他五个还没什么反应,想来平日里与民间接的多了,这些情形已是见怪不怪。冯虞却眉皱,心中一阵阵的发酸,忍不住嘴问:“照这么说,你等岂不是全无活路?”

便说了实话。“看几位爷刀手,想必不是一般人等。只怪小的穷极犯浑,没个。我等都是海边南厝的村民,家中只有几亩薄田。咱们福清县十年九旱,地力又薄,偏巧洪武爷在位官府定田赋那一年,偏偏遇着个丰年,于是这么些年下来,地里产纳粮之后便所剩无几了。往年若是遇着个清官,逢着旱季还能上奏减免些粮赋,若是个坏官,田赋照不说,火耗、羡余、淋尖踢斛样样不少。”

听到这儿,冯虞摇了摇。“逃山开荒狩猎也未尝不是一条活路,为何又要来劫?我看你这话也不尽不实。”

“若是由着我等开荒安家倒也好了。只是这好开荒的坡谷都是有主的,咱们一落脚,就有大报官来捉,要不便是一群家丁上来一顿好打。只能躲山,搭起茅草房,再寻那平缓些的地方开荒地。只是如今存量已是吃得差不多了,又没有鱼虾应急,采野果打野味也撑不了几日。实在是没了路,我等方才这等下策。”

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