第三章

始于八个月前，最初只是咳嗽。

我没有重视它。像个白痴一样，我忽略了摆在面前的症状。

我是个科学家，我本应该察觉到的。

但我告诉自己它不过是由于飘满灰尘的工作环境引起的。我们用牙医钻磨去附在化石上的岩石。当然干活时会dai上口罩大多数情况下（我们也会带上护目镜也是大多数情况下）。尽guan安装了空气过滤系统，空气中还是飘浮着大量微小的石质颗粒。你能在书上、纸上，或是长久未用的仪qi上看到一层灰尘。

除此之外，还因为它始于去年八月的酷热之中。当时一个逆liu层在多lun多空中悬停了很长时间①，政府还为此发布了空气质量警告。我以为一旦离开城市到我们的乡间小屋去度假，咳嗽就会不治而愈。事实上我们去乡下时它确实停了。

但当我们再次回到南bu，咳嗽又回来了。可是我仍然没把它当回事。

直到有一天我咳血了。

尽guan只有一点点。我在冬天擤鼻子时，经常会有血丝掺杂在鼻涕中，这是因为空气太干燥了。但现在是多lun多闷热的夏天，我也没有擤鼻涕。血混杂在痰里，它来自xiong腔shenchu1，经过上腭，从我的she2尖hua落到面巾纸上。

【①在对liu层大气中，一般大气温度随高度升高而降低，因此我们将温度随高度增加的现象称为逆liu层。它导致气liu无法向上对liu，导致污染wu无法向上扩散。】

带有血丝的痰。

我注意到了。但是接下来的两个星期它没有再chu现过，所以我很快又把它忘了。

直到九月底它再次发生。

如果我稍微重视点的话，我本该发现我的咳嗽越来越频繁了。我是古生wu学bu门的主任，我本该向后勤bu门的家伙抱怨一下空气太干燥，到chu1飘浮着矿wu灰尘。

这一次我的痰里有很多血。

而且第二天更多。

然后是第三天。终于我定了个时间去见纳古奇医生。

霍勒斯的幻影在下午四点左右离开。我一般工作到五点，所以我走用跌跌撞撞可能更贴切些回我的办公室，坐了下来，愣了几分钟。电话响个不停，我只好把线ba了。似乎全世界的媒ti都想采访我这个和外星人单独相chu1过的人。我让bu门助理黛纳将我的电话统统转到多罗迪博士的办公室。克里斯di擅长应付媒ti。随后，我意识到必须保留一份材料来记录所有我看到的和听到的。我打开电脑开始录入。狂敲键盘将近一小时后，我从工作人员chu口离开了博wu馆。

博wu馆外面已经聚起了一大堆人但走运的是，他们都等在大门附近，离工作人员chu口有半条街。我匆匆寻找今天早些时候飞船降落的痕迹，可是那儿什么都没留下。随后我急急忙忙顺着水泥楼梯下到贴着令人作呕的米黄se瓷砖的博wu馆地铁站。

上下班高峰期，大多数人都会乘开往北面郊区的车。我却跟往常一样登上往南去的地铁，先到学院路，在那儿沿环线到联合车站，最后顺着扬基线一直往北到北约克中心。这显然不是一条直路，但却能保证我一直有座位。我的症状太明显，人们通常会给我让座，但我和布兰奇杜布瓦①不同，不愿意依靠陌生人的帮助。我的包里带了张Zip盘，里tou存着和工作有关的文件。我想顺便读读手tou一些样稿，却发现自己gen本看不进去。

一个外星人来过多lun多。一个真正的外星人。

真让人难以置信。

趁着四十五分钟的地铁之旅，我又把整个过程理了一遍。yan看shen边无数张脸不同肤se、不同zhong族、不同年纪，这是多lun多的真实写照我不禁想到，今天的经历对人类历史会产生多大冲击。我不知dao我和拉尔布两人究竟谁会被载入百科全书。外星人是来找我的至少是我这个位置上的人但他第一句话（我已经chou空看过了监控录像带）却是对拉尔布说的。

很多人在联合车站下车，在布拉站下得就更多了。地铁到整条线的倒数第二站北约克中心时，车上每个想坐下的人都可以找到座位。但总有小bu分乘客站了差不多整个旅程之后，对chu现的空座视而不见，显得我们这些找到地方放tunbu的人属于ti弱一族。

我chu了地铁站。这儿的墙上贴着白se瓷砖，对胃bu的刺激比博wu馆站那儿小多了。我就chu生在这里。当时北约克还是个小镇，后来变成区，接着变成城市，最后随着哈里斯政府一声令下，它和其他卫星城镇一起被并入大多lun多地区。我走过四个街区两个往西走，